日本將在本月十六日舉行眾議院議員選舉；接著，南韓即將在十九日舉行總統大選。就在選情緊繃之際，北韓宣布要在十日至二十二日之間發射衛星。日本認為北韓可能試射飛彈，決定要予以摧毀，以免飛彈墜落日本境內。東北亞局勢一夕之間又升高到一觸即發的對立局面。

日本這次國會選舉，能否讓二○○九年失去政權的自由民主黨恢復執政，值得觀察。民主黨雖然有能力打敗過去長期執政的自民黨；但是這幾年來，內耗多於興利，內閣和總理一換再換，始終無法穩定政局。最後一任的野田內閣更是只能用「空轉」來形容，不得不宣布解散眾議院，進行改選。

在此同時，南韓正在進行五年一度的總統大選。整合後的保守派和進步派實力非常接近。根據最新民調，保守派的朴瑾惠在關鍵的忠清北道略占優勢，但是對手進步派的文在寅在首都圈以及年輕族群占上風。日本和南韓最近為了領土爭議，關係弄得很僵。下一任的新政權，都有責任改善雙方關係，但日韓都在選舉的此刻，北韓的行動，使得局勢更加複雜。

日本認定北韓要發射的是飛彈，而不是對外宣稱的衛星之後，日本自衛隊已經接獲準備命令，開始在沖繩、首都圈部署地對空「愛國者三型」（PAC-3）防空飛彈及具有攔截飛彈功能的神盾艦等以為因應。

再者原本預定於十二月五、六兩日舉行的日本與北韓的官方協商，也因為北韓的新動作，導致日方要求延期。

北韓此舉也會衝擊文在寅，因為他對北韓的政見基本上是追隨金大中和盧武鉉兩位前總統的「陽光政策」，準備對北韓提供大規模的糧食和肥料援助，甚至規畫明年舉行南北韓高峰會。日本媒體最近就發表社論呼籲，文在寅應該說清楚在親北韓的政策下，他若當選總統，打算怎樣讓北韓放棄發展核武。

這些局勢對台灣必然產生影響，近的說來，東北亞情勢變化，不可能不關注美國和中國如何因應。而美中兩國政局，也才剛剛塵埃落定。美國總統歐巴馬連任之後，馬上到訪東南亞，宣示其「重返亞洲」的政策，中國對其背後戰略思考，應該是心知肚明。

至於北京新的領導集團，跟日本在釣魚台爭議上，是繼續升溫還是擱置爭議，也值得觀察。對日本而言，如果文在寅當選，可能馬上要面臨中韓兩個鄰國的外交壓力，到時候恐會造成右派勢力上升，台灣也難免受到影響。

就經濟面觀察，日本一直積弱不振。南韓最近幾年，表面有相當榮景，但是貧富差距愈來愈大，也形成李明博領導下的執政黨遭到很大壓力。如果南韓換黨執政，延宕十年的中、日及韓三邊自由貿易協定（ＦＴＡ），看來又有得拖了。對台灣，或許也可以有點喘息空隙。

但這並不表示台灣在新的東北亞局勢下，安步當車的局面能持續多久。如果不把對外簽訂FTA提升到國家經濟安全的戰略層次，要求ECFA細項進一步執行，台灣的經濟也只會愈來愈邊緣化，甚至只能眼睜睜看著東北亞各國開展新局，東南亞幾個國家也跟著經濟崛起，我們還只是原地踏步而已。