《紅樓夢》裡的三小姐探春，被下人戲稱為「玫瑰花」，那是在第六十五回由小廝興兒所發表的一番精采評論：「玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只有刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養的，『老鴰窩裡出鳳凰』。」

探春在大觀園諸多女性形象中，確實是一位風格特殊的小姐。她不僅擁有女性溫柔聰慧的美德，亦時時顯露剛毅爽朗的男兒英氣。

探春留給讀者最深刻的印象，一是理家時的敏銳思緒，二是抄撿大觀園時，賞給王善保家的那一巴掌！這兩件事情都凸顯出她的「玫瑰花」性格。

然而，她這有刺戳手的強烈作風，有時卻也施加在生母趙姨娘身上，看似不近人情的母女衝突，集中表現在小說第五十五回。

故事起因於趙姨娘的兄弟趙國基死了，掌管家務的探春照例發給喪家二十兩銀子，趙姨娘卻嫌太少，於是兩廂爭吵起來：「這屋裡的人都踩我的頭下去還罷了。姑娘妳也想一想，該替我出氣才是！」

然而探春卻忙說道：「姨娘這話說誰？我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來，我替姨娘出氣。」

趙姨娘於是抱怨探春只顧討太太歡心，不願幫忙趙家。「如今你舅舅死了，你多給二三十兩銀子，難道太太就不依你……我還想你額外照看趙家呢！如今沒有長羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！」

不料探春竟反唇相譏：「誰是我的舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，哪裡又跑出一個舅舅來？我倒素昔按理尊敬，越發敬出這些親戚來了！」

這是一場「辱親女愚妾爭閒氣」的爭執，趙姨娘非但沒能多得到幾兩銀子，反而失了面子，又惹得一肚子氣！令讀者不解的是，探春這樣教養高貴的淑女，為何總是對自己的親生母親如此殘酷？

原來在傳統封建宗法制度的大家庭裡，妻妾、嫡庶有著嚴格的區別。趙姨娘和王夫人實際上並非一般人所理解的大老婆與小老婆的關係，而是存在著主、奴的分別。

原因是大家庭裡的妾，通常出自主人的丫環，抑或是從外面買來的窮苦人家女兒，這般女子即使晉升為妾，她的身分地位也不可能發生根本上的改變。這樣違於人情的宗法制度，加上探春好強自尊的心性，更加使得這對母女總是格外地嚴詞相向了。