我不是在設計服裝，而是在編織夢想。—勞夫羅倫



今天，勞夫羅倫是美國時尚業最成功的設計師與經銷商之一，年銷售額可達四十億美元。他根據自己名字所發想的品牌名稱「Polo Ralph Lauren」，創立於一九六七年，專門致力於設計和生產高檔休閒或半正式的男女服飾。四十多年來已衍生出十多個正副品牌，而且產品多元，不再限於服飾，還擴及飾品、香水、寢具、餐具以及餐館。全球已開立一百五十家以上的Polo Ralph Lauren精品專賣店。

他的設計一開始就建立了鮮明的時尚風格語言，成功融合美式風格和歐洲時尚優雅、有質感的裁縫技術，呈現一股既典雅又浪漫的高貴氣息，頗受美國知識階層的青睞，且獲獎無數，諸如一九八二年紳士季刊男裝款式獎、八五年頸飾協會特別成就獎、二○○七年度最佳男裝設計獎和第一座時尚傳奇獎等。

儘管潮流總是多變，勞夫羅倫仍堅持自己簡潔俐落的設計風格。這種風格經過時間的洗禮，已成為具有時代文化象徵的美式經典時尚。但這位將美式風格變成真實價值的設計大師，卻非科班出身。不僅如此，他的時尚品牌雖引人產生對尊榮般生活的遐想，但他的出生可完全不是那麼一回事。

立志當「百萬富翁」

勞夫羅倫於上個世紀四、五○年代生長在紐約最北的布隆克斯區，出生猶太移民的勞工家庭。小時候曾夢想當棒球選手、影星和舞蹈家，放學後最喜歡鑽進電影院，在那個可以做夢的世界，憧憬一個更美好的人生。然而，電影不僅提供他做夢的腳本，更滋養他對時尚的品味，幾位當紅男星的穿著深深影響著他，讓他在十一、二歲時就穿得比其他同學體面。

中學時，老師問他將來想做什麼，他豪不猶豫地回答：「百萬富翁！」老師進一步問他可知要透過什麼行業，勞夫羅倫機智地回以：「我要從事誠實正當的行業，以我所知道和擅長的，成為百萬富翁。」雖然，他未明說自己的志向，不過卻以行動表現他的志趣，當時半工半讀的他，已經在向同學兜售領帶和西裝。

後來，他大學念的是商學系，才念兩年就發現苗頭不對，直接休學服兵役，兩年後服完兵役，他成家立業，先是在美國經典品牌Brooks Brothers賣領帶，過程中他瞥見自己的機會來了。一九六七年，他獲得資助開起領帶店，同時販售自己設計的Polo領帶。

當時流行的領帶式樣千篇一律地瘦長又灰不溜丟，但勞夫羅倫卻從周遭環境嗅到不同的大眾需求：「一條領帶可以表現一個男人的風格。我覺得許多男人已經蠢蠢欲動想來點新鮮、不一樣的。他們並不想看起來像在IBM工作。一條美麗的領帶可以完整表達質感、品味和風格。」於是，他逆向操作，大膽推出的領帶比標準領帶寬兩倍，而且絢麗多彩，價錢也很亮眼。沒想到，一上市果然搶手，不僅為他的事業打下基礎，也讓他對自己的設計信心滿滿。

銀幕外的時尚大亨

除了擁有對時尚的敏銳度，勞夫羅倫的成功也來自他對品質的要求和對品牌形象的堅持。為了推廣品牌形象，他在自己的宣傳廣告中露臉，由自己穿出自創品牌的高雅形象。先前還沒有哪個設計師這麼做過。而今，這種專注品牌形象而非個別穿著的行銷手法已成了通例。

另外，他的品牌形象有一大部分也仰賴電影舞台的加持。一九七四年出品的《大亨小傳》是由美國小說家費茲傑羅的原名小說改編，片中有錢人角色的服裝就是由他設計。終於，他有機會一展身手，表現他對「好野人」服裝的看法，而不是只有兒時在銀幕外光羨慕的分。

結果，他的設計備受好評，引領一股風潮，電影還獲得奧斯卡最佳服裝設計獎。從此他的品牌在時尚界打響名號，三年後他又為伍迪艾倫的《安妮霍爾》角色定裝。一個從小看電影長大的設計師汲取了裡頭的養分，後來又回饋給電影，讓電影為他的品牌造勢。

今天，勞夫羅倫的Polo品牌已成了浮華生活風格的同義詞，有人說他的公司賣的不是什麼創新設計，而是一種夢想。事實上，勞夫羅倫自己也這麼說：「我的設計像在訴說一個故事……我的衣服是反時尚的。」對他而言，時尚的功能無他，僅在凸顯生活風格。而他也確實是用自己的時尚品牌創造了一個雋永的美式貴族風格。至於他自己，則是美國夢的實踐者，而且早已超越百萬富翁的身價，晉級到億萬富翁了。

Polo衫的由來

有「休閒服飾」代稱的Polo衫，直譯為馬球衫，但也叫做網球衫、高爾夫球衫。它的特色為前短、後長、側邊下襬有一小截開口，方便坐下來時不會因下襬過長而起皺。最早是由網壇健將拉寇斯特（Ren?Lacoste ）於其自創品牌 Lacoste （「鱷魚牌」）所推出的有領運動衫。後來勞夫‧羅倫創立的Polo Ralph Lauren品牌將此運動衫發揚光大，推向馬球界、高爾夫球界以至休閒產業，而他們推出的款式大受歡迎，進而喧賓奪主，成為此衣款的別號。