中共第十八屆全國代表大會開幕，這是繼十七大完成經濟改革以來，面對整個政治、經濟、社會轉型的關鍵性會議。這次會議將針對未來十年的發展路向提出指導計畫和方針。中國未來十年的走向取決於十八大這幾天的會議。中國要完成經濟改革的最關鍵要素，就是必須完成政治改革，這正是十八大的首要任務。

中共十六大時就提出了一個正確的政治判斷，認為「二十一世紀的頭二十年是中國發展的重要戰略機遇期」；十七大承繼鄧小平改革開放的政策，在經濟改革上大步躍進。經過十年的努力，如今已經成為世界第二大經濟體；外國媒體盛讚這十年「中國取得了無與倫比的驚人成績」；歐債危機爆發後，更稱「中國是世界經濟的穩定器」。

在經濟發展的同時，無可避免的會出現一些轉型期間的矛盾現象，諸如，城鄉差距、貧富懸殊的經濟結構問題，引發了社會的矛盾。官二代、富二代的炫富和移民現象也造成許多民怨，更多的民怨是來自貪腐和官僚的現象。經濟和社會雙重矛盾的現象在各地零星爆發，重大者如薄熙來案、烏坎村民選舉自治村委案，輕者如陳光誠出走案，反映著大陸當前亟待解決的問題。

十八大承接著全面建設小康社會關鍵期和經濟發展攻堅期，而本身又面對著社會要求政治改革的轉型期，其挑戰之嚴峻可知。針對日益高漲的民意需求，大陸也提出了系列改革方案，然而最根本的政治改革方案則並未觸及，諸如民主選舉和議會的監督機制等民主國家最基本的政治制度，在大陸仍是無法實現的夢想。

溫家寶總理在今年三月兩會期間也不諱言的說，隨著經濟的發展，中國目前出現了分配不公、誠信缺失、貪汙腐敗等問題。解決這些問題，不僅要進行經濟體制改革，而且要進行政治體制改革，特別是黨和國家領導制度的改革。溫家寶警告說，沒有政治體制改革的成功，經濟體制改革不可能進行到底，「文化大革命這樣的歷史悲劇還有可能重新發生」。溫家寶已經替十八大政治改革工程鋪陳出一個新的路向。

政治改革的內容複雜繁多，中共要從一黨專政一夕之間釋放出所有權力，在現實上有困難，不過改革的決心從溫家寶的談話中已漸露端睨。新領導人習近平有關政改的談話也甚受矚目。外傳他在七月間和胡耀邦的兒子胡德平私下會面「大膽談政改」，可以想見外界對於「習李體制」推動政治改革的期待。因為不進行政改，就無法讓整個社會轉型邁向現代國家；也不能釋放整個社會因矛盾所產生的巨大壓力。

在日前十七大的總結報告可以看出，中共很可能在十八大進行黨章的修正，雖然一黨專政明載於憲法中，在「改革」與「一黨專政」之間要如何突圍，實在是個兩難。但是至少可以進行黨內改革，從黨內民主化循序漸進，最後再普及於各級行政體系；也可先從行政改革方面著手，逐步讓新聞自由、司法獨立和公民社會得以落實。十八大站在政治改革的轉捩點上，這正是中國大陸能否邁向現代化大國的關鍵。