在美國馬里蘭州的一所監獄裡，每周四晚間五點到七點都會出現一幕不可思議的景象：一群男性受刑人圍聚一張桌子，安靜而聚精會神地打毛線，其中不乏身上布滿刺青、塊頭大的肌肉男。促成這幅奇異畫面的是退休人士齊沃琳（Lynn Zwerling）。

退休後 另闢新天地

齊沃琳原本是一位二手汽車的銷售員，在其漫長的職場生涯裡，雖是工作場所的唯一女性，但精力充沛，賣車更是賣得嚇嚇叫，甚至超越大多數的男同事。

退休後，她無所事事，不知如何排遣寂寥的生活，也發現長期處在男人幫中，自己成了男人婆不說，周遭竟連個女性朋友都沒有。那時她剛學會打毛線，突然靈機一動，乾脆在附近書店某個角落成立一個編織社，打發時間之餘兼經營社交圈。

編織社一開始乏人問津，但沒多久就累積了五、六百位成員，早把書店的場地給塞爆。他們每周聚會一次，織出一堆毛衣之外，還閒話家常，聊家庭、食譜和度假。

齊沃琳好喜歡這種聚會的氛圍，她看到編織和這種相互支援的環境所發揮的影響力，居然可以讓背景南轅北轍的人齊聚一堂，藉由分享、交流產生連結。

靈光乍現 鍥而不捨

突然，她靈光乍現，心想：何不把這種活動推廣出去，讓更多人也能同享，尤其是從未接觸過的人？她第一個想到的就是男子監獄。於是，她再度披掛上陣發揮自己的行銷專長，只不過這次推銷的不是汽車，而是她的編織課。對象也不是一般客戶，而是各個監獄的典獄長。

她碰到的第一位典獄長，把她的提案當作洪流猛獸，嚇得不敢多做回應；第二位典獄長連面都不給見；第三位典獄長一開始對她的提案拍手叫好，之後就謝謝再連絡了；第四位典獄長覺得她膽大包天，直接予以回絕；第五位獄所管理人曲萍黛兒（Margaret Chippendale）猶疑不定，卻給了齊沃琳一線希望。

除了擔心犯人們會拿棒針當武器，曲萍黛兒還有另一個疑慮：這些大男人會來上編織課嗎？但「齊沃琳是勇往直前的銷售人員，在她的字典裡沒有『萬一』、『可是』這些懷疑字眼，她確信自己的課程一定可以讓男犯放鬆，並賦與他們有能力的自信。」曲萍黛兒事後回想她們當時的會晤，齊沃琳的堅定信念似乎給了她一顆定心丸。

從排拒到期待

闖關成功的齊沃琳終於在二○○九年底，站上曲萍黛兒所管理的監獄講台，對著六百名男犯直接行銷。當她對著一群壯碩男子說出「有誰想打毛線？」時，他們盯著她，當她是瘋子。

一開始，他們百般不願，不是嫌這活兒太娘就是太難。但齊沃琳一邊向他們表明這手藝當初是男人發明的，一邊就馬上給他們來個五分鐘保證上手的編織課。

果真，男犯們一上手，就上「鉤」了。兩、三年下來，有人從未蹺過一堂課；有人為了來上課，錯過了晚餐；還有許多人在等候名單上。

除了齊沃琳之外，編織社的兩位成員羅薇絲塔（Sheila Rovelstad）和賀絲（Lea Heirs）也會一起來給男犯們上課。三個黃金女郎每周現身一次，讓男犯們得以在課堂裡忘情地打毛線，將自己的罪行和壁壘分明的獄中生活完全拋諸腦後。後來，他們只有一個疑慮：擔心三個黃金女郎不再現身。

禪定 重新面對自我

如今已成為獄所助理典獄長的曲萍黛兒表示：參與「獄中編織」（Knitting Behind Bars）課程的男犯較少惹麻煩，「當你進到他們上課的地點，就會發現他們的對話、互動呈現一片祥和之氣，即便他們下了課回到獄所，那股影響也還在。」另一位管理人員也異口同聲地說：「上過編織課的男犯變得比較好溝通了。」

齊沃琳也見證了這股神奇力量。她提到對學員杜德利（Josh Daughtery）的觀察：「打毛線讓他完全靜下來，變得比較平和。」而杜德利自己也說：「打毛線好過任何特效藥……我坐在這裡，開始反省，會思索如何修補過錯、如何解決問題。」

另一位學員荷頓（Richy Horton）則表示：「打毛線讓自己暫時抽離，當下只能專注其中，否則稍不留神，不是打得太鬆就是拉得太緊，要不就漏掉幾針。打毛線時，你似乎不用去想自己是誰，就只是在那裡忘情地打，單純地做回自己。」

前嫌盡釋 珍愛彼此

起初，荷頓也跟其他學員一樣，對編織課排斥，但去過一次後就發現自己欲罷不能，因為「在獄中你跟外界完全隔離，現在有外面的人進來，而且把你當作有血有淚的正常人，這對我們來說意義非凡。她們就像媽媽。」

編織社成員羅薇絲塔對於教這些大男生打毛線，覺得一切都是上帝的恩典，因為她有個兒子年紀輕輕就死於非命，與男犯共處的時光讓她得以持續對年輕生命發揮正面影響，覺得自己的收穫更多。而另一位成員賀絲也「覺得自己來對了，男犯們絕非什麼可怕之人」。

編織社漸漸與監獄學員建立信任關係。齊沃琳的編織課從不傳授什麼人生大道理，只有一個單純理念：「閉嘴，打毛線。」齊沃琳說，她從不知道這些學員先前犯了什麼滔天大罪，不過她也不想知道。或許就是這分信任和默契，讓他們在每周四兩小時的編織課中，除了放鬆打毛線，還得以卸下心房，打開心扉，自在分享他們讀過的書、甚至家人軼事和未來的夢想。

編織可重啟人生的信念

對齊沃琳來說，監獄學員或許布滿紋身、長相凶悍、許多還缺牙掉齒，但不會讓人覺得粗鄙。當他們打毛線時，他們表現彬彬有禮的一面，而且知足又感恩。

她覺得這些都要歸功於編織的力量。她相信：「編織」可以讓人專注，使人快樂；它絕不只是單純的一項技藝，而是具有轉化人心的力量。她覺得「編織」賦予人在社會上成功立足的各項條件，包括讓人懂得管理憤怒的情緒、訂定目標、擁有自信、得到自尊等。

如今，已有兩、三百位男犯學過「獄中編織」課程。他們有些已經重返社會，而且表現不錯。

多位還在受刑的學員也已經開始在編織自己的人生了。其中一人表示出獄後，要繼續加入齊沃琳的編織社，甚至還開始想像出獄後家人和朋友會求他打條什麼圍巾之類的畫面；強森的四個成年女兒在他出獄前，已跟他預約要老爸教她們打毛線；杜德利說他出獄後要找到離家最近的毛線店，以前他作夢都沒想到自己會打毛線，如今則滿心期待。

生命貴人 宛如天使

荷頓在加入編織課的半年後出獄，現在從事建築業。他相信自己是因為加入「獄中編織」課程才能獲得假釋，提前出獄；他讓假釋官看見他想回饋社會的努力，或許微不足道，但誠意十足。

如今，他仍與「獄中編織」課程的老師們保持聯繫，目前正在打一條珠花披巾。提起三位黃金女郎齊沃琳、羅薇絲塔和賀絲，他說：「她們不是一般常人，她們就像天使。」