當今普遍觀點是，抄襲會扼殺創新的動力，如果任由大家抄襲，就沒有人願意發明了。但牛津大學出版社的新書《仿效經濟：模仿是如何激發創新的》，則顛覆了傳統觀點。

時裝業的代名詞堪稱「仿製」，所謂今年流行什麼，意謂大師推出新款後，其他二、三線設計師一陣「跟風」，也就是抄襲。汽車的設計也有流行，大廠牌也會引起「跟風」。至於手機、iPAD、筆記型電腦，各廠牌不也長得像家人嗎？

看看時尚、汽車、3C雜誌，就會知道這些行業滿是仿製品。撇開專利權不講，抄襲沒有扼殺創新，因為抄襲加快了流行周期，甚至起了宣傳作用，使過時設計被扔進歷史的垃圾箱。

深入來看，抄襲和創新有時只是一線之隔，譬如六○年代流行的服裝，這兩年又重新推出，稱為復古、懷舊風，當然加了一些變化，用了科技布料，這是「炒冷飯」還是創新？

其實，餐飲業也差不多。某家餐廳推出一道好菜，另一家隨後也推出。運動場也有抄襲，譬如足球、棒球，好的戰術相互抄襲，沒有專利可言。

當我們說美術碩士取代企管碩士時，企管碩士可能不服，說MFA只是「抄手」，毫無創意；但MBA的絕招，也可能是從別人處得到靈感吧。

除非我們生活在蠻荒，看不見他人的設計與創意，否則很難不被「激發靈感」。這未必是抄襲，但的確受到影響了。