滿族的辮子是他們身上一個重要的部分，如果沒有辮子，他們就會如喪考妣。後來滿清王朝覆亡了，全中國的人都把辮子剪掉，但在北京紫禁城裡的溥儀為首的那一班人，仍然在腦後拖著一條尾巴，怪狀百出。

到溥儀年紀較大，覺得蓄著辮子未免太不合潮流了，才硬著頭皮把它剪掉。而影響溥儀剪辮的人則是他的英文教師莊士敦。據莊士敦所著《紫禁城的黃昏》一書說，雖然溥儀的叔、侄中有多數沒有剪辮子，但是皇族中已有很多人剪辮子了，所以他也想剪掉；可是宮廷裡的人又強烈地說，任何人都可以剪去辮子，獨有溥儀剪不得，因他是滿人的主子，怎可把祖宗近三百年傳下來的傳統破壞了。
 
溥儀聽了不作聲，某日傳見那個為他剃頭的太監王金發，叫他把「皇上」的辮子剪去！那太監聽見「綸音御旨」，嚇得面無人色，伏地請罪，他哀求「溥儀」另叫別人，他不敢動手將「皇上」的辮子剪掉，這個罪名他是擔待不起的。
 
溥儀見他嚇成這個樣子，便到另一房間，拿起剪刀，自己將「御辮」剪掉了！
莊士敦又說，自溥儀剪辮後，紫禁城裡的辮子紛紛失蹤了，本來有一千五百多條的，現在只剩下三條，那是屬於三個「帝師」的；不久之後，其中一個老師死去，結果只剩兩條辮子了。
 
那死去的老師，是教滿文的伊克坦，他是一九二二年農曆壬戍年，即民國十一年八月初六去世的。另外兩個老師為陳寶琛、朱益藩。莊士敦文中沒有說溥儀剪辮是那一天，今查出係十一年四月初一日。兩位老師不肯剪辮子，意在表示悲痛和抗議。
 
「皇上」剪辮後數日，當他上中文課的時候，老師見他沒有辮子了，便作七言詩一首，大意是說：洋鬼子無父無君，所以沒有辮子；現在中國的辮子越來越少了，實在是件痛心疾首的事！

溥儀寫的《我的前半生》中，關於他自己剪辮一事，說得很簡略，不如莊士敦寫的詳細而有趣。溥儀說：「從民國三年起，民國的內務部就幾次給內務府來函，請紫禁城協助勸說旗人剪掉辮子，並且希望紫禁城裡也剪掉它，語氣非常和婉，根本沒有提到我的頭上以及大臣們的頭上。內務府用了不少理由去搪塞內務部，甚至說辮子可以做進出宮門的識別標誌，這也成了一條理由。
 
這件事拖了好幾年，紫禁城裡依舊是辮子的世界。現在，經莊士敦一宣傳，我看先剪了辮子。我這一剪，幾天功夫千把條辮子全不見了。只有三位師傅（老師）和幾個內務大臣還保留著。因為我剪了辮子，太妃們痛哭了幾場，師傅們有好多天面色陰沉。後來溥傑和毓崇也藉口『奉旨』，在家裡剪了辮子。

那天陳師傅面對他的幾個光頭弟子，怔了好大一陣，對毓崇冷一聲，說道：『把你的辮子賣給外國女人，你還可以得不少銀子呢！』」

溥儀剪辮子，是懷著高興的心情，因為那時候他年紀還輕，有朝氣兼有勇氣。但他的內務大臣耆齡就和他大不相同了。耆齡聽說溥儀剪了辮子，內心痛苦萬分，如果不跟著剪，實在對不起「皇上」；剪呢？又對不起列祖列宗。據耆齡的《賜硯齋日記》壬戍四月初六日云：「上（指溥儀）於初一日剪髮，我輩義應爭，既已不及，則應隨之剪去。五十二年受之父母者，一旦棄去，實有不忍，此舉也，實難委決耳。內事之不堪設想者何許，是不過一端而已。」
 
十二日日記又云：「因剪髮事，不應再遲，而又不忍，胸中輪轉著竟日，覺世間無此感傷之事。人之事君，苟有涓埃之利，雖斷肢體何惜，況我之以此身許之者乎？今無端出此，何敢抗違。然五十二年全受者不能全歸，其茹痛當何如也！」
 
十三日則云：「午刻，遂同均兒剪髮，攬鏡自照，殊難為懷，妻孥亦含悲視之，互相勸解，此舉也，無異自滅矣！」

溥儀的辮子存於故宮博物院，廉南湖有一首詩記其見「御辮」云：「燕雀猶飛戀闕魂，九重忍掃舊巢魂；貞元朝士無人在；一髮千鈞未易論！」記事云：「點查故宮物品，清委員皆不到，甲子舊臘廿六日，余一次到會為監視，於端凝殿查見帽盒一個，原簽曰：『宣統十三年閏五月初三日，上交辮子一條。』」廉南湖此詩充滿遺老思想，自不足取。