「綿薄之力」是自謙的話，比喻能力薄弱，如：「我捐出五千元，為這場災難略盡『綿薄之力』。」

在日文漢字中，「棉」字可用「綿」代稱，這兩個字沒什麼差別。

 至於中文的「綿／棉」是否也通用呢？答案是否定的。

 「綿」，指精細的絲絮，是用來比喻延續不斷或微小薄弱的力量。
 
而「棉」，則為植物名稱，又分為兩種：較矮的「草棉」，棉花可以紡紗織布；而產於熱帶的「木棉」只用來做被褥，不能紡紗。

 由此可知，「綿」既是名詞，又是形容詞，比如我們慣稱「綿羊」、「情話綿綿」、「子孫綿延」等等，都有柔軟或連接的意思。
 
至於「棉」只能當名詞使用，如「棉絮」、「棉被」、「棉襖」限於棉製品的範圍。