「以小人之心，度君子之腹」，意指用小人卑劣的想法，去推測君子高尚的思想境界。這句話的原文卻是「以小人之腹為君子之心」。此語最早見於《左傳‧昭公二十八年》。
 
春秋時期，魏舒掌握了晉國大權，梗陽（今山西清源）地方出了件大案。被告想用美女和樂隊賄賂魏舒，逃避法律的制裁。
 
閻沒和女寬是魏舒手下兩位正直的官員，他們在這時前往拜訪魏舒，想辦法勸魏舒不要受賄。
 
魏舒請三人用餐，席間閻沒、女寬並不提辦案的事，只是在用餐開始、中間和飯後嘆息了三次。魏舒大惑不解，便問原由。他們說：「饋之始主，恐其不足，是以嘆；中置，自咎曰：『豈將軍食之而有不足？』是以再嘆；及饋之畢，願以小人之腹為君子之心，屬厭而已，是以三嘆。」
 
這段話是說，「開始吃飯時，我們擔心飯菜不夠，所以嘆氣；吃到一半，看到飯菜豐盛，我們又責備自己多慮，哪有將軍請客不能讓客人吃飽的事，所以又嘆氣；吃完飯，我們想到小人物的肚子也有吃飽的時候，但願君子的欲望也像小人物的肚子，也有滿足的時候。所以又再一次嘆息。」

 閻沒、女寬用這番話委婉地勸說舒秉公執公。
 
幾經流傳，「以小人之腹為君子之心，屬厭而已」這句話，逐漸演化為「以小人之心，度君子之腹」，意義也有所改變。