八月三十日，甫從非洲歸來的希拉蕊，搭乘專機抵達庫克群島，參加次日舉行的太平洋島國論壇。這是美國國務卿首次參加南太平洋島國論壇，以前美國只派低級別官員與會。

希拉蕊在論壇會上宣稱：「亞太之大，容得下美中兩國」，她還強調美國在亞太地區頻繁活動並非針對特定國家。在美國宣布「重返亞太」兩年多來，希拉蕊多次訪問亞洲，每次似乎都有一些明顯的戰略目的：牽制中國。

紐西蘭則意不在牽制。外長麥卡利在論壇上表示，希望與中國加強合作，成為該領域與中國建立合作夥伴關係的第一個發達國家，「中國是論壇的重要成員，在國際上有很大影響力。」

中國觀察家認為，重返亞太效果不好，美國過於倚重日本，驚動俄羅斯和南韓，也引起中國反彈。最近的「島嶼主權爭奪戰」，讓希拉蕊不得不有所應對。九月三日從遙遠的庫克群島飛往印尼，四日和五日在北京會見中國大陸高層，想談島嶼問題，卻碰了軟釘子。

亞太容得下兩大？還是難容二虎？