在西方美麗優雅的芭蕾舞蹈世界裡，人們所欣賞的是舞者修長而細緻的四肢，以及高度弓形的腳。她們不計一切代價只求能保有那樣的身體，試圖讓自己的腳尖更為繃直、下壓，讓腳背拱得更高。從手指尖到堅毅的腳指頭，在在將古典芭蕾靜默莊嚴的精神具體化；將靈活輕盈的快速旋轉，發展出不食人間煙火的獨特魅力。

時至今日，芭蕾舞鞋鞋尖處已設計能使女演員得以用腳尖舞蹈的「鞋盒」。它藏在鞋尖裡，實際上是一種硬套，套住腳趾和一部分的腳面。鞋盒以六層麻布紡織品黏合而成。因此，芭蕾舞鞋的膠黏劑需要專門技術生產，使鞋尖軟硬適中，更不輕易折斷。

在東方世界，古老中國，女性自十世紀起，即有南唐李後主於後宮裡，令美麗又擅長舞蹈的嬪妃，用絲帛纏裹雙足，並套上素色絹襪，立於六尺高的金色蓮花台座上曼妙起舞的史實。

縱情歌舞聲色的帝王，使女舞者的雙足纏縛得無比纖小而屈突，且足尖彎成了新月狀，外著素襪起舞。其美麗、華貴與嬌雅，引起當時婦女爭相競效。

降及元、明兩代，富有人家多有纏足習慣，及至清朝，滿足旗人女子亦有效仿之風。三寸金蓮的鞋形似高翹的鳥首，鞋底高四至五寸，以木質為之，並彎曲如弓，因此又稱為「弓鞋」。

弓鞋式樣頗多，有眠鞋、換腳鞋、尖口鞋、踏堂鞋、網子鞋、蓮鞋、坤鞋、合臉鞋等數百種。考究的弓鞋在鞋頭、鞋底、鞋裡和鞋幫上還堆滿了各式刺繡紋樣，甚至加綴明珠、銅鈴等裝飾。

據《南史》記載：「東昏侯令人鑿金為蓮花以貼地，令潘妃行其上，曰：此步步生蓮花也。」至北宋蘇東坡曾有〈菩薩蠻〉感嘆金蓮舞：「見舞回風，都無行處蹤。」

而西方芭蕾舞則起源於十五、十六世紀義大利文藝復興時期，至一五四七年由凱薩琳．梅迪西出嫁法王亨利二世而傳入法國。到了十九世紀浪漫主義興起，舞劇中出現虛幻的角色和場景，如：仙女、精靈等，為了表現出女性的輕盈感，發展出「足尖鞋」。

中西方在宮廷舞蹈及庶民生活，都曾以輕盈、高雅的足尖步履為時尚，此間「弓鞋」製作的傳統技藝，亦留下了不可磨滅的輝煌紀錄。