是的是的，我這好吃鬼是先吃了蘋婆果才認識了蘋婆樹。

是我在傳統菜市場買了一大袋馬糞紙袋的什麼奇怪物事，我完全沒見過也沒聽說過，賣的阿桑教我念：「鳳眼果。」我嚇一跳！還真是像呀！微瞇的棕紅色大眼裡有黑晶亮的圓眼珠，有的眼裡有兩顆眼珠，有的竟有三、四顆，乜斜著俏皮又詭奇地覷你，無限柔情。

孩子愛不愛吃呢？除了橘子、香蕉、芭樂，總該加點不一樣的口味。

隔壁鄰居太太發現我買了鳳眼果，驚聲歡叫起來，說那是她故鄉的果子，竟然扔下在馬路邊的三個小孩，拔腿向菜市場奔去。我只好接手「放牧小孩」的工作，我手抱小么，在那三個孩子身後又追又嚷，路上沒什麼汽車，但我唯恐三個小小孩，走失迷路了。

抱了三個馬糞紙袋奔回來的鄰居太太直說：「我們台中的鳳眼果耶，我們台中的鳳眼果耶。」她是家庭革命結的婚，鳳眼果是她回不去的鄉愁。

那市場是四十年前台北市的中崙菜市場，家住那時尚未開發的敦化南路一段一百巷，手捧的紙袋，哎，現在還有馬糞紙做的紙袋麼？

梧桐科，常綠喬木，蘋婆原產中國廣東、馬來西亞，Sterculia nobilis R.Br.是蘋婆的學名，鳳眼果是台灣喚的名。也常有人叫它蘋婆果、潘安果、七姐果、天眼果。

許多中、南部長大的小孩都有這樣的童年經驗：抬望眼，原本每日走過滿樹綠汪汪的樹葉裡突然擠出飽飽胖胖的漂亮紅色，本生綠色的蘋婆果成熟便轉紅了，長竹竿前端劈裂一小縫 ，高高舉起竹竿用小縫卡夾住高高的帶果的樹枝，左擺右扭或捲著使力，樹枝斷，一束果筴或落或夾下來，棕紅橘紅像絨布製成的果筴挺有重量，彎翹的果筴眼裡黑亮有神的眼珠好像會看穿人心哩！把果筴或黑子放在大灶火灰裡、炭火爐旁、或放瓦斯爐上烘烤，（後來有電烤箱了！）一頭一身熱汗的小孩貪看著，黑殼裂開有一層可食的皮，但當然大家都把韌皮剝開先吃美麗雞蛋黃顏色的果肉，像糖炒栗子、像花生米也像蛋黃的果肉吃捲了夏、秋日裡晒黑黑小孩的舌頭。（阿嬤、媽媽總叫喚：留一點燉湯啦，比菱角還好吃呢！）

一般蘋婆常單棵生長，以前有時種來做為田與田間的區隔樹，三至五月蘋婆花開，淺粉紅色花托連著白色花體（沒花瓣喔。）花形有點特別，玲瓏有致像鏤空耳環，結成的果子有四至八公分長，二點五至三公分寬，果皮革質，看或摸起來都像染成紅棕色的麂皮。

蘋婆是老又老的植物，古時或稱「苹婆」或稱「頻婆」。

古書中早已出現蘋婆，明朝《君子堂日詢手鏡》、清朝《嶺南雜記》、更早的佛經《妙法蓮華經》中更出現形容如來佛「唇色赤好，如頻婆果」《西遊記》裡唐三藏帶著徒兒孫悟空、豬八戒、沙悟淨取經歸來，唐太宗設國宴迎接，菜式中便就有蘋婆果。現在想看清楚蘋婆樹可以去南投民間，那裡有個文化園區有一百來棵呢。

一說蘋婆果又名「林檎」，有誤吧？林檎應僅指蘋果。

蘋婆英文名字有趣：Noble Bottle-tree或Ping-Pong為什麼要叫「貴族瓶子樹」？看到Ping-Pong才豁然，Ping-Pong可能直譯自「蘋婆」，但Pong字本身是「臭味」而Bottle另有「抑制」的意思，是因為太好吃了連貴族都願受抑制淡定下來嗎？

可，蘋婆臭？還是弄錯了？除了蘋婆，還有掌葉蘋婆與蘭嶼蘋婆兩個品種（或許更多？）。

台灣路樹黑名單有掌葉蘋婆、黑板樹、木棉。黑板樹與木棉是因為種子飛絮影響呼吸影響健康，唯獨掌葉蘋婆是因為臭味。

掌葉蘋婆又叫裂葉蘋婆、香蘋婆（指果實吧）、假蘋婆、豬屎花（哎呀，真不客氣）。

學名Sterculia foetida的掌葉蘋婆英文名字也精釆：Hazel Sterculia或Stinky Sterculia（臭豆腐在英文裡也叫Stinky！）甚至把樹寫做：Skunk tree！Skunk是臭鼬啦！

掌葉蘋婆在開花時才會生出臭味，那就是說一年裡只有三至五月才有這味。花開時真的臭，說像雞糞、豬屎、化糞池、死老鼠，嗯……香花好，不香的花也好，可為什麼要臭？掌葉蘋婆生長熱帶，太熱的地方熱得沒風它不能做風媒花，太高的氣溫蜜蜂也難存活，但是，蒼蠅不怕熱，自然生態使掌葉蘋婆花漸漸發展成花不香反而臭，一臭蒼蠅來，蒼蠅順著臭味去吸食蘋婆的花蜜，這邊吸吸那邊吮吮，便幫忙完成了傳粉工作，結出了好吃的果子，長成了傳宗接代的種子。

掌葉蘋婆花很大，暗紅色帶著紫色斑點，它的臭味來自它的蓇葖，每年七至十月結果，果子形狀像寺廟中的木魚，果子直徑有七至八公分！也是先綠後紅，一旦果實成熟，木魚果子像張開的塗了唇膏的大嘴。蓇葖果成熟時是單邊裂一條縫線讓種子露出，這一張嘴張開愈大，嘴裡露出的黑牙齒便愈多，而且在得意地笑呢，不怕把大牙笑掉地上。它的果子味道據說也像栗子（這種我沒吃過啦）。

它的樹姿美，葉片幽綠，樹枝多小幹細枝，尤其冬日落葉後，全樹枝幹像鹿角，雄奇美帥特殊又引人，結了果子更美。

原產地在熱帶亞洲、非洲、澳洲的掌葉蘋婆在熱乎乎的高雄生長得很好，苓雅建軍路、大順路，小港區漢民路以及楠梓外環西路、鼎金後路、前鎮國小……都有。而台中市東興路、成都路和北區的柳川、梅川許多地方也有大量的美麗掌葉蘋婆路樹，比較尷尬的是台中市衛生局後面也種了一大排，臭……路樹、公園樹發臭瞞不了人，居民、路人都要說話，政府只好鋸樹，不讓發花，可難度高，而挪樹一棵四、五萬，哇咧。多年以前還不知道種樹前要做功課……

來說蘭嶼蘋婆。

蘭嶼蘋婆學名Sterculia ceramica R.Brown英文名Lanyu Sterculia又稱台灣蘋婆、希島蘋婆、呂宋蘋婆、紅頭蘋婆、紅頭嶼蘋婆。

蘭嶼蘋婆達悟話（雅美話） 叫rantak多生長在蘭嶼、綠島、菲律賓。

樹身能有三至五公尺高，據說也能到十五公尺，葉子是窄心形單葉，像螺旋樣排列生長，葉片綠光油亮，是蘋婆中葉子最美的。花是兩性花與單性花同時長在一棵樹上，叫雜性花。和掌葉蘋婆一樣生有鏤空花，但花色是紅的，花托淡綠。蓇葖果像鐮刀，果子大紅熟後，果皮會攤成平平一片，有人稱為「相思果」，因為平平一片紅果皮是美極了的心形。

蘭嶼人會將蘋婆果當成食物。

一定要說清楚：蘋婆的「蘋」字古時可是只能念做「ㄆㄧㄣ貧」的喲。為什麼？不知道。