文／鄭翠鑾

任職野柳海洋世界獸醫師二十餘年來，陳德勤除了照顧水族館裡的海豚，還參與野外擱淺鯨魚海豚救治。

有一次，一頭擱淺的鯨送到海洋世界搶救，牠的身體和肺部已損壞，身上受了很嚴重的外傷，散發出惡臭和腐爛味。陳德勤一邊替鯨抽血，一邊檢驗牠的身體狀況，將發爛腐肉去除，並嘗試使用中藥膏把外傷敷起來。經過三天的觀察，傷口已慢慢癒合。遺憾的是，牠最後依然沒能撐過去。

搶救雖失敗，陳德勤並不因此氣餒放棄。他求教大陸教授幫他找出鯨的穴道，學習針灸治療法。後來，也確定針灸對治療鯨的病痛具有療效，只不過這屬於一種治標不治本的方法，頂多只能減緩牠老化的問題，讓牠死前的生活品質變得好些。

儘管如此，陳德勤平時還是認真的訓練同仁隨時準備好搶救鯨的裝備，例如心電圖、體溫計、醫藥用品等急救包。他甚至使用一根重達一百公斤的木頭當成鯨魚，讓海洋世界的訓練師反覆練習打包鯨的屍體及搬運。

參與數十次鯨擱淺救援行動後，陳德勤對鯨的歷史愈來愈著迷。自此，他跨越獸醫學領域，開始翻閱歷史，並利用參加國際研討會機會，追蹤鯨的身世之謎。例如在清光緒年間，就有一頭抹香鯨在澎湖擱淺；又如台灣有些廟宇有祭拜鯨骨的儀式等。

「鯨豚還有很多迷人的地方，不是學術報告或專業書本上所能呈現；實際上，還充滿很多知識上的盲點與未知數。」陳德勤秉持「碰到難題，絕不閃躲」的理念照料鯨豚，也甘願奉獻後半輩子的愛，與鯨豚共舞。