很久以前，釋迦牟尼佛帶領弟子們，來到釋迦族居住地「黃枕邑」弘化。

一天清晨，眾多比丘著衣持將要入城，由於出發的早，還未到乞食時間，便前往一間外道精舍拜訪。與外道出家眾共相問訊慰勞後，外道師說：「沙門瞿曇（對佛陀的稱呼）為諸弟子說法：『若不棄除貪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑心等五種煩惱，智慧力疲弱，而成為修道障礙，不能往趣涅槃。唯有善攝身心，住四念處，心與慈相應，無分別、無怨、無嫉也無瞋恚，其心廣大充遍四方，乃至一切世間。悲心、喜心、捨心，亦作如是修習。』我等同樣如此教導弟子，作如是說，那麼我等與佛陀說法有什麼不同？一樣都能說法！」

聽到外道師也是教弟子住四念處，修習慈悲喜捨四無量心，那麼外道法究竟與佛陀教法有何不同呢？無法回辯的眾比丘心中不喜，沉默不語起座離去。入城乞食後返回精舍，舉衣，洗足已，拜見佛陀，退坐一面，稟報外道師所說。

佛陀告訴眾比丘：「當時你們可以反問說：『修習慈心以何為重而勝其他？修習悲心、喜心、捨心，又為何能勝其他？』如是問，外道將無法回答，有的心驚說些顯外異事，左右話題；有的瞋慢毀訾，不能接受提問；有的一聽默然，低頭思維失辯。

「諸比丘！心與慈合一，以清淨為勝，最為難得，常常修習，身心柔軟謙敬，能遠離障礙菩提的煩惱心而無染汙。

「救度眾生出離痛苦的悲愍心，也是要一再修習，認識到我與一切諸法，皆無自性，本性空寂而為最勝，自能斷除煩惱障。

「對於一切法起正見，無疑惑，真實信心，相續不斷，所生起的大歡喜心也是要經過不間斷修習，以能識別外境的自性清淨之識為最勝，隨眾生所行之善而讚歎之，不生輕鄙，利樂給益，令其歡喜。

「正直、平靜、平等之捨心，同樣要經過反覆修習，以觀所緣皆無所有為最勝，對一切眾生無貪愛心亦無憎惡，即能捨離怨親苦憂等煩惱。」

佛陀這段開示記載在《北傳雜阿含經》卷二十七第七四三篇。當年聞法比丘不僅明白佛教與外道的不同，心開意解而生歡喜，依教奉行，二千多年後的我們讀來，也對四無量心的實踐有了關鍵性「心」的認識。

佛陀以自身累世的願力與修行，實證高尚的慈悲喜捨之心要不間斷修習外，以與清淨、空性、正見緣起、相應平等為最殊勝。

「天上天下，唯我獨尊。」佛陀教我們認識自己，並肯定每一個人的存在，都是崇高偉大、無可取代的，沒有所謂誰優誰劣、誰好誰壞。我們的人生結合了所有「因緣」發展時，「果」就是我們每天面對的生活。當明白了自己為什麼而在，就能擁有自信與對生命的歡喜，就能同理他人處境，適時給予所需。

如何保任清淨自心及美好善行呢？星雲大師給予的法寶是：「做好事、說好話、存好心」，這三好運動九字真言看似簡單，其中奧義若天天用心思維，天天都會有覺悟的收穫。大師說：「我們的身、口、意，以心為關鍵，有好心就會有好命；有歡喜心，人間才沒有缺陷。存好心，不只是發善心去幫助有困難的人，更重要的是，生活中即使受了委屈、冤枉等挫折，依然都能往好處想、往好處看，使苦的變樂、壞的變善美，用好心來轉變你的命運。」意即我們的自心能常生功德智慧，自能滅卻無明煩惱，當下即是佛國淨土。

美好清淨的生命活力，不從外得，就在「我願意無條件去做」，而不斷發動它的循環力量，這就是成佛的功課啊！