在一般人的認知裡，打仗就是攻城掠地、強攻硬闖，但是孫子認為百戰百勝不是最高明的，把戰爭提升到智力較量的層次才是最高明。

孫子根據一套「不戰而屈人之兵」的原則，提出了一個很有個人特色的戰略順序，那就是：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」（《孫子兵法‧謀攻第三》），若把它歸納成一句話，就是打仗不一定要靠武力取勝！

孫子認為致勝的關鍵在於人心的攻防，要以征服人心為上策，攻打城池為下策，盡量避免不必要的兵戎相見。

在孫子眼中，戰爭不僅僅是輸贏而已，他更重視怎麼贏，這就是他比別人高明的地方。

他說即使旗鼓相當的人較勁，也難逃兩敗俱傷的下場，雖然還是能分出勝負，但這就像兩面刃，「殺敵一千，自損八百」，慘勝的代價太大了，如能不打仗而得到相同的效果，才是兵學高深之處。

至於「不戰而屈人之兵」，得到的不只是勝利而已，更重要的是避免一場血戰，使得「兵不鈍，而利可全」，損傷最少，獲得的成效最大。

在孫子心中，一場好戰，絕對是自己分毫無傷，而能以智謀或強大的優勢迫使對手不戰而降，甚至奪取他人資源而用之，得其人民而令之，這個「勝敵而益強」的結果，才是每個統帥樂見的。

我們都聽過諸葛亮七擒七縱孟獲以及他屢屢化險為夷的故事，雖然情節經過《三國演義》的神化，但是充分吻合「攻心為上，攻城為下」的戰爭觀。

「全敵原則」的精髓，就在於運用各種戰術包括施以恩信、說以利害、絕其糧草，甚至國際壓力、資訊不對稱種種替代手段，只要不費一槍一彈而達到目的，就能避免樹敵造成生靈塗炭，同時還能得到兩項利益：一是展現大國風範，一是坐收戰果！