黃山谷年輕時就頗負盛名。一次，他來到當時江南的繁華勝地江州府。當地一些文人學士約黃山谷遊覽名勝，想藉此試試他的才華。

 這天，他們來到煙水亭上，正好有個香客在吸水煙，有個書生隨吟道：

煙水亭，吸水煙，
 煙從水起；

黃山谷立即想起了剛才遊過的「浪井」，靈機一動，就對出了下聯：

風浪井，搏風浪，
 風自浪興。

眾人聽了齊聲叫好，一個書生還作了一番評述：「不對浪隨風起，而說風自浪興，足見浪井之奇，對得妙極了。」
 
黃山谷聽得有些得意起來，走到思賢橋時，他對眾人說：「剛才承蒙各位抬舉。現在我也有一聯，助各位雅興」：

思賢橋，橋上思賢，
 德高刺史名留世；

大家猝不及防，一時竟無以為對。黃山谷笑著說：我這裡已有了一聯，請各位指教：

琵琶亭，亭下琵琶，
 多情司馬淚沾襟。

 眾人聽罷又是恭維了一番。

自此，黃山谷愈加驕傲，想到蘇杭去一遊，再顯身手。
 
一天，黃山谷乘輕舟順流東下。這時，在桅桿下站著一個扯篷索的少年，非常謙恭地問道：
 
「我們江湖粗人，平常也頗有點俗趣。這裡有個對子，只有上聯，沒有下聯，想請先生續聯，不知先生有沒有這個雅興？」
 
黃山谷轉過臉，白了少年一眼，又回過頭去懶得答理。
 
只聽少年又道：「想不到一個名蓋江州的才子，竟怕起一個無名船夫來了。」
 
黃山谷一聽，轉身叫道：「什麼？我怕你！既然你不怕丟人現醜，那就將上聯道來。」少年抱歉地拱拱手，便朗聲念道：駕一葉扁舟，蕩兩支漿，支三四片篷，坐五六個客，過七里灘，到八里湖，離開九江已有十里。

少年說道：「下聯之中，凡逢上聯有數字處，必須以數字相對，不論反順，不得有一字與上聯相同。」

黃山谷把少年的話細細想來，卻感到非常惱火，上聯中數詞一至十均已用完，到哪裡找不同的數詞與上聯對呢？

黃山谷額上沁出了冷汗，暗想：「堂堂飽學之士，豈能被一少年船夫難住。但左思右想還是想不出來。他幡然醒悟，學問絕無盡頭，治學必須謙虛。他立刻請求船家掉轉船頭，不去蘇杭了。