「食分」是指日、月被「食」（遮蔽）的程度；用日（月）面視直徑被遮蔽部分與日（月）面視直徑之比值表示。

大家都知道太陽實際比月球大得多，太陽直徑是月球直徑的四百倍；但在我們的視覺中，它們似乎差不多大小，這是因為太陽遠、月球近，反映到人的眼睛中，角度大小差不多。日月食食分大小用視直徑之比表示是科學選擇。

所謂「視直徑」又稱「角直徑」，是指在人的視覺中星球直徑的大小，用角度（度、分、秒）表示。

日全食和日環食的食分用月球視直徑與太陽視直徑之比表示（中心食帶所見的食分）。
 
日偏食、日環食、月偏食的食分都小於一；日全食、月全食的食分都大於或等於一。

 這裡所說的食分，都是指食甚時的食分，即在整個日食或月食的過程中的最大食分。