【本報綜合外電報導】美國科學家最新研究指出，人體住了至少一萬種微生物，包括細菌、真菌及病原體，它們生活在皮膚、鼻內或其他地方，這些細菌未必完全有害，有益的細菌多達一百兆個，許多可能有助身體健康。

聯邦政府歷時五年的「人體微生物計畫」，十三日在《自然》及《科學公共圖書館》期刊上公布一系列研究結果。這個計畫，動員約八十個研究機構的二百名科學家，採集二百四十二名美國成年人身上、體內的微生物，研究其基因，並界定在人體神祕的「細菌世界」中，何種情況算是「正常」。

研究發現，人體內許多微生物有維持人體健康的作用。幾乎每個人身上都有少量某些有害形態的細菌、病原體，這些細菌會造成特別感染。但身體健康時，這類細菌只默默地與良性或有幫助的微生物共存，也許被有益細菌制衡。

研究的下一步將是探究醫師最想知道的事情：為何細菌會傷害某些人，卻對其他的人無害？什麼因素會改變一個人的「微生物動物園」，使他們容易受感染、有罹患大腸激躁症（如長期腹脹、腹瀉)、牛皮癬的危險。

這些發現已改造科學家對人類如何保健的觀點。主要研究員聖路易市華盛頓大學的塔爾博士說：「它為人類生物學和人類疾病研究，開啟了新觀念。這些細菌可進行旺盛的代謝，像個群體一般的生活於人體。」

普林斯頓大學微生物學家邦妮‧巴斯勒說：「研究論文代表我們在了解人體健康與細菌領域，有了重大進展。」