畫面上的昆蟲叫做「促織」，又稱「紡織娘」，因為牠在秋天會鳴叫，聲如夏蟬，甚是宏亮，有催促人們織布準備過冬之意。所以蘇東坡在〈題雍秀才畫草蟲八物‧促織〉一詩中開玩笑的說：「月叢號耿耿，露葉泣漙漙。夜長不自暖，那憂公子寒。」

「促織」古時又稱為「蛩」。也有「螽斯」、「絡緯」以及「莎雞」等等稱謂。

這蟲子不只叫聲宏亮，名號亦不同凡響。在整個中國文學史中，早在詩經時期，就已經提到牠了。

詩經〈周南．螽斯〉：

螽斯羽，詵詵兮。宜爾子孫，振振兮。

螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。

螽斯羽，揖揖兮。宜爾子孫，蟄蟄兮。

這時的螽斯，被認為是多產的，也就是多子多孫（詵詵、薨薨，意為眾多貌）的意思。然後由這個當時被認為吉祥的意義，再延伸為子孫眾多且能和睦相處（揖揖、蟄蟄，意為會聚、合集），因此是可以作為子孫的榜樣的（振振、繩繩，意為仁厚、戒慎）。

然而來到了唐朝，情勢有些開始改觀。我們看詩仙李白的〈長相思〉：

長相思，在長安。絡緯秋啼金井欄，微霜凄凄簟色寒。

孤燈不明思欲絕，捲帷望月空長嘆。

美人如花隔雲端，上有青冥之高天，下有淥水之波瀾。

天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難。

長相思，摧心肝。

詩裡的絡緯就是螽斯。螽斯在寒冷的秋夜裡，以淒厲的叫聲擾亂了詩人的眠睡，讓詩人不僅「望月空長嘆」、「夢魂不到關山難」，甚至還讓詩人「長相思，摧心肝」，這罪孽可真造大了。

再看看詩鬼李賀的〈秋來〉一詩：

桐風驚心壯士苦，衰燈絡緯啼寒素。

誰看青簡一編書，不遣花蟲粉空囊。

思牽今夜腸應直，雨冷香魂吊書客。

秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧。

真不愧號稱詩鬼，一樣是夜裡的絡緯啼叫，在李賀的詩裡可就不是相思苦了，而是「秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧」，一派幽暗淒冷的驚悚景象。

時間來到了南宋，我們的愛國英雄岳飛〈小重山〉是這樣描述螽斯的：

昨夜寒蛩不住鳴，驚回千里夢，已三更。

起來獨自繞壇行，人悄悄，簾外月朧明。

白首為功名，舊山松竹老，阻歸程。

欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽。

果然是英雄，這寒蛩一叫，不再叫出了詩仙的兒女私情，也不是詩鬼的苦恨雨冷，而是「驚回千里夢」以及「獨自繞壇行」了！而且感嘆的是「知音少，弦斷有誰聽」，而不是「夢魂不到關山難」或者「思牽今夜腸應直」。

意淡了，詞薄了，畢竟英雄不是大文豪，用詞遣字，不若詩仙及詩鬼的行雲流水與深沉迂迴！

接著南宋亡國了！雅詞派領袖周密在國破家亡之後的自度曲〈玉京秋〉如此提到螽斯：

煙水闊。高林弄殘照，晚蜩淒切。碧砧度韻，銀床飄葉。衣濕桐陰露冷，采涼花時賦秋雪。嘆輕別。一襟幽事，砌蛩能說。

客思吟商還怯。怨歌長，瓊壺暗缺。翠扇恩疏，紅衣香褪，翻成消歇。玉骨西風，恨最恨，閒卻新涼時節。楚簫咽，誰倚西樓淡月？

這台階上的螽斯，不再是撩人魂魄的淒啼，而是面對這秋陽的殘照，述說著已隨著時空的長河，遠遠離去，永遠不再復返的一切幽幽往事。