古時候，把記述事實、功德等文字鑄成或刻在器物、墓碑上叫「銘」，常見者如墓志銘、鐘鼎銘、碑碣銘等。而鑄刻或模印在磚頭上的銘文，則極為罕見，現今仍可見者，如南京明城牆的城磚和西安兵馬俑地磚。

南京明城牆，是大陸目前保存最為完整的古城牆之一，初來乍到的人，無不為它那恢弘無比的磅礡氣勢，與固若金湯的建築品質所折服。研究發現，南京明城牆之所以能保存至今，一個重要的原因是當時所採行的工程安全品質責任制。

據載，朱元璋定都南京後，聽取謀士朱升「高築牆、廣積糧、緩稱王」的建議，決定大修城牆。按當時的規畫設計，修城牆需要數億塊的磚頭，廣及江蘇、安徽、江西、湖南、湖北五省成千上萬個磚窯。為保證這些磚頭的品質，朱元璋下令將築城磚頭所涉及的府、州、縣、總甲、甲首、小甲、製磚人夫、窯匠等五至六級責任人的名字統統燒製在上面，如：「臨江府提調官總磨李好正司吏宋征 新喻縣提調官知縣李公讓司吏簡澄 總甲崔恭 甲首陽原章 小甲周桂 窯匠丁文茂 造磚人夫陽原章」，最多的銘文近二百字。驗收時對不合格的城磚追究相關人的責任，甚至殺頭。正是這種嚴酷的責任制，才使得明城牆歷經戰火兵燹，至今基本完好。

另外，在領略西安兵馬俑神奇的魅力後，發現強大無比的秦王朝倒了，那些見證了秦帝國輝煌的兵馬俑也殘損不全，但給它們排兵布陣的地磚卻完好無損。

據檢測，二千二百多年前鋪地磚的耐用程度，不亞於今天的水泥磚，這讓人感到驚訝不已，其祕密何在？研究發現，每塊鋪地磚的側面也都刻有製作者的姓名，誰的磚是豆腐渣，對整個工程質量造成不良影響，一旦查出格殺勿論。這種嚴峻的管理制度，與明城磚的作法如出一轍。