【人間社記者觀曙綜合外電報導】印度人相信恆河發源於西藏聖湖瑪法木措湖，因此奉為聖河、國河，流域面積約一百萬平方公里，是世界人口最密集的地區之一。但長久以來，城市汙水、工業廢料、致命化學品、非法採礦和不可分解的宗教祭品，紛紛流入恆河，使恒河名列世界五大最嚴重汙染的河流之一，為此，跨宗教團體紛紛採取行動，致力清理保護恆河。

一九八五年，印度政府曾制定「恆河清理計畫」，但因缺乏專業技術、不良規畫，及缺少宗教團體支援而作罷。日前，在北方邦瓦拉納西聖城「河流階梯」展開的運動，獲得天主教、基督教及不同宗教信眾前所未有的支持，也有許多印度教徒為清理恆河河道抗爭，甚至犧牲生命。

設於恆河流域的耶穌小姊妹會，年逾七旬的法國籍瑪利亞‧義蘭（Mary Ghislain）修女與院長瑪利亞南達（Mariananda）修女，還有許多印度教團體也一起參加清除恆河汙染物。另外，「保護恆河組織」也號召瓦拉納西的民眾浸水及罷工，向當局施壓，要求清理恆河。

天主教傳教會阿南德‧馬修（Anand Mathew）神父與迪爾拉傑（Dilraj）神父發起四小時運動，清除了七百公尺河流中的臭衣服、花、塑膠及其他宗教祭品，馬修神父也浸入髒水，並且為恢復河流的聖潔、寬恕那些汙染它的工業、居民及其他人士祈禱。

馬修神父說：「我們是這個城市的一部分，有著同樣的感情，都希望擁有一條清潔不受汙染的恆河，只有與當地人合作、提高民眾的環境意識，才能有效清理恆河。」