通常不透明顏料可以以廣告原料來替代，因為廣告顏料亦為不透明顏料。然而，水彩顏料雖然也是透明顏料，但不可用它來替代國畫顏料裡的透明顏料（如藍色水彩不可替代花青，然洋紅例外）。原因是中國繪畫在裝裱過程中必須刷上漿糊水。此時已經乾透的國畫原料保持原狀，而水彩顏料雖已乾透，然碰到水後仍會繼續暈開，造成畫面的缺失。

在上篇介紹的國畫顏料中，只有洋紅為水彩顏料，因此如畫面有使用洋紅時，為避免裝裱時暈開，裱畫師父通常會使用乾裱法，但要非常小心處理，否則還是會有暈開的可能。

另外國畫顏料調墨（例如花青加墨成暗藍色），畫在紙上，暈開時的顏色也是暗藍色；如果水彩顏料調墨（例如藍色加墨成暗藍色），暈開時藍色及墨色會在紙上分離開來，通常的狀況是墨色留在原處，藍色則從墨色分離暈出。這也是水彩雖同為透明顏料，但不能替代國畫顏料的原因。

至於國畫顏料的使用方法：通常花青、赭石、朱膘都是小片狀，將它們放在小瓷碟裡加點水潤溼，待乾後則結成塊狀，每次使用前噴點水，待其融化時就可使用。粉狀的顏料，如鉛粉，或石青石綠等，則須放入磨缽加明膠研磨。藤黃及廣告顏料及水彩顏料的洋紅，直接使用即可，因其方便性，因此石青、石綠現在常以廣告顏料替代。