來到格陵蘭，提到伊努特人，也就不能不提到比伊努特人更早生活在格陵蘭、曾經叱吒一時的維京人──這個充滿探險家、武士、商人和海盜的民族。

小時候不熱中漫畫卡通，唯獨對《北海小英雄》印象深刻！故事中，北歐布蘭村的水手們由黑龍船長帶領出航，靈魂人物也是船長的兒子小威，聰明過人，只要摸摸鼻子，就能想出怪點子，運用智慧幫助水手們度過難關。村裡的男子個個頭戴一雙牛角的鐵盔，船長的脾氣非常火爆。長大後，才明白原來這可愛逗趣的卡通影集，描述的正是維京（Vikings）海盜船的故事。

古代的北歐，一般人聯想的畫面是壯碩的維京人扛著巨斧、駕著戰船出征的景象，對於他們的認知也只停留在巧取豪奪。其實，維京人雖是未開化之民，老是不按牌理出牌，當大舉來犯時，卻非挾著千軍萬馬，而是憑藉絕妙的好點子。

通常，維京人的船隻小又不起眼，但速度極快，並能搬上陸地長途跋涉，這種的設計理念其實很簡單——可以針對敵方攻其不備、大肆掠奪。在維京人勇猛的外表下，冒險犯難的精神不死，執著於戰鬥的生存法則。

隨著歷史演進流傳至今，維京人的後裔也將這種精神發揮得淋漓盡致，但這回不再打家劫舍，卻是以傳承精神和靈活創意，打造出IKEA、LEGO及ABSOLUT伏特加等知名品牌，成功占領全球市場。這些經驗實際上都是來自維京人代代相承的文化遺產。學習維京人的智慧、依循維京人的路徑，就是以不同方式活用手上的資源。

如果要提到維京精神是什麼？

應該就是「創意、不懼挑戰、積極侵略性」的精神；但是相較於現代維京的泱泱風範，歷史上傳統維京人卻囿於既有的文化價值和生活方式，過於自我設限，不知如何應變，導致未能通過環境的考驗，終究趨於毀滅。

想了解維京人的民族特性，可回溯歷史脈絡一窺堂奧。西元九世紀時，維京探險家首度造訪冰島，阿納森（Inglfr Arnarson）成為第一位長期居住於此的居民；據說，當年他是以一根漂流的木柱，來祈求指引登陸的。現今，在冰島首都雷克雅維克海邊的維京船雕刻，即是當年探險家登路的遺址。

約莫一百年後，生性勇猛好鬥的挪威人「紅髮艾瑞克」（Erik the Red），因為謀殺案被迫逃離至冰島，後又駕著毫無遮掩的維京船向西航行，前進北極圈內的全新天地，在此居住了三年，並在島上探勘考察，因為西南方綠茵遍布，為了增添這塊土地的魅力，特取「綠色土地」之意，將其命名為「格陵蘭」（Greenland）。而其子利夫‧艾瑞克森頗有乃父之風，卻比父親運氣更佳，他在格陵蘭的西邊發現更多適於居住的土地，並將基督教傳播於此，因此有「幸運利夫」的美名。

同一時期，伊努特人由加拿大艾爾斯米爾島（Ellesmere Island）向格陵蘭西北方邁進，並開始往南，最終與維京人相遇。維京人建立的村落，因氣候酷寒、多變、多風、多霧，加上破壞了天然植被、侵蝕土壤、切割草皮……生存環境嚴重受損，最終不敵大自然的考驗，漸漸走向滅亡之路；但伊努特人卻成功地克服惡劣環境，存活至今。

這兩個族群面對同樣嚴苛的環境挑戰，卻有著截然不同的命運。

一些族群沒落了，但另一些族群卻找到了解決問題的方法，得以存續發展。綜觀歷史，多數族群最後崩解的原因與模式，除了生存環境的破壞及強鄰環伺威脅之外，最重要的關鍵在於︰面對社會環境問題的應變和處理能力。往返極地數十回，縱然每次的感動和感觸皆不同，但如何從歷史中學習取捨，也從別人的執著中照見自我，進而練習放下，是我不容規避的人生課題。