【人間社記者觀珩綜合外電報導】英國有逾四萬座教堂，近年來，由於金屬在廢品交易市場的價格持續飆漲，竊賊盯上有金屬飾品的古老教堂下手。相較於二○○二年英國教堂失竊案僅有十二件，去年劇增至七萬五千多件，這類「文化遺產犯罪案」，引起民眾群情激憤，教堂採取因應措施，政府也表示極為關注。

在英國，「遺產犯罪」是指任何破壞遺產或建築物，以及影響其未來發展的危害行為。教堂是遺產犯罪的主要目標，也是發生偷盜案件最多的地方，據統計，有超過三分之一的教堂和宗教建築因此遭受損失。例如，肯特州在遭遇水災後，幾乎所有教堂的鉛製屋頂都被洗劫一空。

據基督教會保險公司統計，去年英國歷史性建築物的犯罪案件每天超過二百件，教堂偷盜理賠申請案多達二千五百件，每件索賠保險金額逾十萬英鎊（約新台幣五百萬元），創歷史新高。

因此，有些教堂採用玻璃纖維等便宜的材質，代替鉛製品，或在教堂頂部塗抹英國皇家化學學會研發、肉眼看不見的「聰明水」（亦稱奈米漆，即便將金屬熔化後再轉賣，警方也可用特殊的紫外線儀器，依照聰明水記錄的資訊，找到相關線索）。目前，已有曼徹斯特大教堂等逾三萬座教堂使用聰明水技術。

英國官員西蒙表示，「教堂是進行宗教生活的神聖場所，更是民眾的心靈之家，如果教堂得不到最基本的保護，教會也很難以給予信徒心靈的平安。」古蹟建築物和考古遺址具有極高的社會價值，不容盜竊猖獗，造成難以彌補的嚴重損失。因此，政府將盡最大的努力維護文化遺產的安全。