四大印石：壽山、青田、昌化、巴林，礦物學上稱為葉蠟石，由於石中各種礦物成分含量不一，故形成不同的色彩和石質，品種繁多，每一個種類的石頭都有天造地就的靈秀。

壽山石，石質滋潤，色彩斑斕，宛如水晶。
田黃石，濃黃光潤，紋路秀美，如玉似珠。
青田石，色彩豐富，外觀奇異。
雞血石，殷紅凝脂，質地鮮艷。
巴林石，雅致古樸，光澤奇異。

印章石的色、形、質無不引起人們的收藏興趣。不過就治印擇石來說，一般要求質地細膩，軟硬適中，便於受刀即可：
　
堅　指石質結實牢固，不要太嫩（當然也不宜太硬），石體裂紋越少越好，但壽山石中的高山石，常隱有「水」、「石筋」，只要用油浸即會消失，無損石章質地。
　
純　指石質純清淨，無論何種印石都要力求無雜質、雜紋、雜色，越純越好。
　
淨　指石質要細膩，有膩中帶糯的感覺，切忌有石釘，即石體內夾有石英顆粒或其它硬性雜質，刻刀遇之往往損刀，淘石時要注意。
　
靈　指石質透明晶瑩，富有光澤，呈微透明或半透明狀，通常謂之凍石。
　
淘石章中大有學問，各種石價落差很大，可謂「上伴君王，下親庶民。」如被稱為石中之帝的田黃石，那就一兩田黃十兩金了。