「幼鮭數量超過五○○○尾了！」生活在七家灣溪流域的「國寶魚」──台灣櫻花鉤吻鮭的數量，在最近一次調查中，高達五四七八尾，是歷年來最高的紀錄。拜去年台灣氣候穩定之賜，加上沒有颱風侵襲，所以櫻花鉤吻鮭的棲地未受干擾，鮭魚尾數明顯成長。

台灣櫻花鉤吻鮭（簡稱台灣鮭魚），是陸封型的太平洋鮭魚，因為經過長時間的演化，已經適應了大甲溪上游的生態環境，不再洄游到海洋，成為生活在高山森林溪流中的淡水魚。而分布在亞熱帶高山地區的事實，證明了冰河時期與造山運動曾經在台灣發生，台灣鮭魚因此被生物學家稱為「冰河孑遺的國寶魚」。

台灣鮭魚的一生約四至五年，生長過程可分為卵、發眼卵、仔鮭、稚鮭、幼鮭、亞成鮭、成鮭七個階段。三月到四月之間，正是幼鮭的成長期，這段時間，幼鮭會長到大約十公分左右，體側開始明顯出現橢圓形的斑點，斑點數目從八個到十二個不等，從幼鮭到成鮭，橢圓橫斑會終身存在，這也是區分台灣鮭魚和虹鱒的簡易方法。

台灣鮭魚主要的食物是水棲性昆蟲，像是長角石蠶和石蠅等，都是牠們的最愛。幸運的是，在經年有水、坡度平緩的大甲溪上游，水生昆蟲的種類與數量都極為豐沛。牠們有沒有天敵呢？有，而且為數不少，例如：綠簑鷺、河烏、鉛色水鶇、黃魚鴞、紫嘯鶇、翠鳥、鴛鴦等鳥類，都會啄食台灣鮭魚。

秋天，是台灣鮭魚的繁殖季，台灣鮭魚沒有顯著的產卵遷移洄游活動，通常是游移到淺流水域，然後選擇產卵地、掘地產卵，一尾雌魚可產下約三百多粒卵，由於台灣鮭魚的卵缺乏黏性，無法附著於石頭上，因此雌魚會將卵埋在石礫間，以免被溪水沖走。經過三到五個月的時間後，身長僅二公分，腹部還帶著卵黃囊的仔鮭，就長成為現在悠遊於七家灣溪的幼鮭了。想要拜訪可愛的小鮭魚嗎？這個季節正好！