一九四九年來到台灣之後才動了寫作念頭，郭衣洞（一九二○～二○○八）會當上作家可說十分偶然。生平第一部作品，便是應徵國民黨「中華文藝獎金」，意外得了大獎的長篇反共小說：《蝗蟲東南飛》。來台灣後第一個十年，是他文字生涯的「小說時期」，這期間「柏楊」尚未誕生，職業還是黨部「青年反共救國團」活動組長、「中國青年寫作協會」總幹事，一位活躍於國民黨主流文壇的小說作家「郭衣洞」。　

這部小說的命運，隨著主人一生傳奇際遇，一樣起伏變化。初稿由於應徵國府辦的文藝獎項，首次刊於國民黨文宣雜誌《文藝創作》月刊（一九五二年十一月第十九期開始連載），隔年出書。一九六六年還換過一次書名，大幅修改內容之後，改名「天疆」，在自立晚報重新刊登一次。這時期他已離開救國團到報社工作，開始寫柏楊專欄。

題目的〈蝗蟲〉指的是蘇俄紅軍，小說以中國東北為背景，描寫二戰期間他們惡形惡狀一路從長春、瀋陽到撫順，不但白吃白喝、泯滅人性地發洩性欲、砍殺無辜，把中國東北變成了人間地獄。蘇聯紅軍往東南飛到瀋陽，像蝗蟲一般給中國帶來巨大災難，如此小說內容主題，正是台灣一九五○年代國府大力鼓吹大量生產的道地「反共小說」。

諷刺的是，寫雜文批評社會現象的柏楊，一九六八年被國民黨以莫須有理由關進牢裡，更屈打成招，認下通匪罪名。某日，同房難友認出他來：「你不就是寫反共小說的郭衣洞嗎？」他猶疑著點頭承認。「真是報應啊！」