前往承天禪寺的路上，有一位老伯伯坐在路邊的凳子上，前面有一大籠鳥，上面貼著一張紙，紙上寫著歪歪斜斜的幾個字：「放生鳥」。關著鳥兒的稱不上是籠子，不過是類似竹簍的東西，老伯將它倒置。從孔隙頗大的簍子中可以看見十來隻白色的鳥在裡頭啄食，牠們猛吃著地上的細瑣穀類，彷彿是因為貪食而給了老伯機會，將預先準備好的竹簍迎頭一罩，有些鳥兒在裡頭拍動著羽翅，惶惶地踱來踱去，因突然失去的自由感到莫名所以，但有些鳥兒仍繼續啄食，渾然不察發生了甚麼事。

再看老伯。老伯大約七十來歲，穿著洗得泛白的布衫布褲，頭上戴著一頂印有某候選人姓名的鴨舌帽。臉上盡是歲月刻痕，鬍髭皆已霜白，但那兩丸眼瞳卻是清澈而精神的，像孩子，裡頭蘊含了對人的好奇、稚拙與靦腆。他坐在那兒看人，看熙來攘往的人，好像第一次來到廟會的男孩，對眼前豔彩的神偶與高大神轎充滿好奇。迎上我的目光，他指指竹簍裡的鳥，鳥仍踱著，啄著，拍著翅膀。接著他指指「放生鳥」那三個幼童般的大字，那幾個字也許是他費了些許功夫，一筆一畫刻寫的，還有那竹簍子，不知是否是向菜販要來的。

一隻一百元，他緩緩地說。

在天氣開始轉涼的秋天，在天空藍得乾淨純粹的午後，往承天禪寺的路上，一名以賣放生鳥維生的老人，一簍想獲得自由的鳥。

問題是，該被放生的是誰？