圖/大慈育幼院提供

「我以花供佛，也希望看到的人，不只是覺得美，而是感受到它的莊嚴。」曾任日本松藤藝術學院插花教授的許慶茂如此自許，他不僅技術卓越，更擁有一顆從小在家庭薰習的禪心。

許慶茂生長於一個篤信佛教的家族，在父親的巧手下，居家環境總是花木扶疏。十一歲開始，他因為太頑皮，被父親要求跟著名師李理燕學插花，環境加上興趣，才兩年就當起了小老師，並常跟隨父親到寺院插花供佛。此後，從未間斷過與花為伍。

服完兵役後，他前往日本學習花藝、也開班授徒，一待就是七年。

在他心目中，父親平時熱中於慈善工作，也常幫各寺院道場勸募功德，直至父親往生時，全國各地前來弔唁的人竟然排列超過一公里，才明白父親長年以來如何默默廣結善緣、如何護持佛教，也真正明白父親要他學習花藝的用意，於是他更加發願以花供佛。

許慶茂和林蓮實因學生的介紹而相識，因對花藝的相應而結髮，從此夫唱婦隨悠遊花草間。

一九八二年，夫妻倆到某寺院插花，完成後立即處理乾淨，任何細節毫不馬虎，這一幕恰巧被到訪的佛光山依品法師看見。隔年，邀請他們到佛光山幫忙，此後，佛光山各殿堂陸續出現他們的身影，全省行腳托的佛陀車、水陸法會壇場都有他虔誠的花供養。

某次，大慈家庭師生前往萬壽園參加告別式，對莊嚴的會場印象非常深刻，得知是出自許慶茂的手藝，力邀他為春節花車貢獻巧思，從此每年的花車總有他們與大眾結緣的作品。

在布置花車的過程中，不僅看得見他們細膩的手法，也看得到鋸木、打釘槍的粗活，資源回收物到他們手中都能化為莊嚴藝品，「用智慧即不會受限」是許慶茂得心應手的祕訣，而插花前的齋戒則是出自虔誠供養的心，並祈願見者都能離苦得樂；原來，對許慶茂而言，一花一葉間皆蘊含禪心。