陽光乍現的午後，友人來電：「來賞狀元紅吧！」於是我火速著裝，向友人家奔去。

這名稱討喜，象徵大吉大利的狀元紅，具喜氣、升官、金榜題名的好采頭，頗受國人喜愛，它終年常綠，春花千萬蕊，秋結紅果子，一年四季風情萬種，而且極易栽植，每年十一月到次年二、三月是熟果期，觀賞期可達三個月以上；成千上萬鮮紅欲滴的果實相當吸引人，更引來白頭翁、畫眉鳥、青背山雀和藪鳥等鳥類，在枝叢與花果間覓食，宛如鳥類的豐年祭一般。

因為枝條葉形及果實像古代狀元帽上的裝飾，故得名。無論小盆栽或大樹，從花到果往往結實纍纍，令人充分體會「數大便是美」的意境；具觀賞價值，是中國盆景首選。

友人說，她家這株已是十年老叢，從六十公分小盆栽開始細心照料，直到根部穿破盆「移防」到寬闊的泥土地，至今長到兩層樓高度，莖比成人拳頭還大，開枝散葉，花果也繁茂蔓延，望著滿樹火紅的小圓果，明艷四方氣勢磅薄，難怪我有「一樹狀元滿路紅」的錯覺。

●狀元紅小檔案

科別：薔薇科常綠灌木

原產：中國、台灣（多生長在台東、綠島、蘭嶼低海拔河床上）、西亞、南歐。

別名：台灣火刺木、台東火刺木、火把果、純陽子、小紅子、豆金娘、赤果。

網路上記載著，狀元紅果實可以吃，還可以釀酒，甚至可以磨成粉代替米糧，是戰爭期間的救荒糧食，在大陸另有「救兵糧」的別稱。