劉海是中國民間傳說中的神仙，是道教中的吉祥財神，被尊稱為「海蟾仙師」。根據史實記載，劉海本名劉操，生於五代十國時期，原籍燕山（北京），曾為遼朝進士，輔佐燕國國君劉守光，官拜丞相。

據《歷代神仙通鑑》記載：「一日，有自稱正陽子的道士來見，劉海以禮相待，道士為其演習『清淨無為之示，金液還丹之要』，並向劉海索討雞蛋十顆，金錢十枚，以一錢間隔一蛋，高高疊起成塔狀。劉海驚道：『太險！』道士答道：『居榮祿，履憂患，丞相之危更甚於此！』劉海頓悟」。

原來，自稱正陽子的道士，乃是八仙之首的鍾離權，見劉海頗有仙緣慧根，前來度化；劉海悟道後，改名劉玄英，並拜呂洞賓為師，與「睡仙」陳摶一同得道成仙，並列為下洞八仙之一，雲遊於終南山、太華山之間。

其後，世間出現一隻金蟾妖怪，專吞百姓的金銀財寶，劉海為救黎民於水火，撒銅錢為餌，將金蟾誘入法陣內，並予以收伏，後來才知，原來這隻金蟾妖怪是自己父親生前因為官太貪，死後才化為三腳蟾蜍禍亂人間。此後，劉海便以「海蟾子」為道號，為全真道北五祖之一。

由於劉海是在富貴至極當中受到鍾離權的點化成仙，且又是以銅錢做為法器，樂於賜人富貴財運，並在世人富貴之際予以傳善教化，所謂「衣食足，禮義興」，因此，劉海便成為中國道教中財神的代表神祇，元世祖忽必烈曾封其為「海蟾明悟弘道真君」，元武宗海山更加封他為「海蟾明悟弘道純佑帝君」。

劉海戲金蟾的題材，常見於各類書畫、玉器、牙角雕件之中，而此件作品則為白玉人物掛件，雕工簡潔有力，相貌十分討喜，實為難得一件的宋代白玉佳作。