文／王新偉

冬季來賞蝶──會不會是聽錯了，冬季哪有蝴蝶？

一般蝴蝶成蟲交配產卵後，在冬季到來之前就會死亡，因此很多人以為冬天很難看到蝴蝶。但其實越冬並非候鳥的專利，蝴蝶也有越冬遷徙的習性。高雄的茂林地區就是全台著名的越冬型紫斑蝶棲息地，當地的「紫蝶幽谷」與墨西哥的「帝王斑蝶谷」並列世界兩大「越冬型蝴蝶谷」，從每年十二月到隔年的三月，正是這些身穿亮麗紫色外衣的紫斑蝶南遷越冬的季節，這種滿山萬蝶飛舞的盛況也成為台灣西部冬季最壯觀的生態奇景。

當大陸冷空氣由北部吹進台灣，紫斑蝶類和青斑蝶類的蝴蝶便會群體飛到南台灣溫暖的山谷越冬，牠們選在高雄茂林「安營紮寨」，形成令人驚喜的「紫蝶幽谷」。

在茂林「紫蝶幽谷」常見到的紫蝶成員，以端紫斑蝶、斯氏紫斑蝶、小紫斑蝶和圓翅紫斑蝶四種為主，亦可零星見到翅膀上散布著水藍斑紋的六種青斑蝶、黑脈樺斑蝶及僅見於恆春地區的大白斑蝶。

研究蝴蝶的專家說，越冬期的紫斑蝶，處於生殖滯育的狀態，多數時間棲息在谷地森林當中，只有天氣晴朗的早晨，才會成群飛到谷外尋找水源及蜜源。每年農曆春節期間，正是這些紫斑蝶越冬的全盛期，也是賞蝶的最佳時機。

除了茂林的「紫蝶幽谷」，東部的知本和大武也有「越冬型蝴蝶谷」，種類則是以小紋青斑蝶為主，兩地在種類、生態上都不相同。

但這些成群來到南台灣或東台灣越冬的斑蝶，究竟來自何處，遷徙路徑又是怎樣？至今仍是待解的謎團。而保育人士正藉著標記並野放這些蝶群，希望能找出牠們的遷徙秘密。