【特約編譯柯順堯報導】美國一隻名為郝迪尼（Houdini）的拉布拉多混牧羊犬狗狗，以浪蕩不羈聞名。牠近日被安置在猶他州卡那的動物好友之家收容所，儘管新主人為費盡心思布置了美美的新家要歡迎牠，牠仍從冷氣窗逃出，誓要堅持逍遙自在的生活。

幸好，收容所的工作人員早就摸清了郝迪尼的遊蕩習性，事前將一副GPS（衛星定位追蹤裝置）套在牠的脖子上，這裝置發揮了預期的功能，收容所經理克麗絲蒂禮特蕾兒（Kristi Littrell）最終在一座廢棄的拍賣場，抓回這隻「浪子」。當時牠和周邊的環境幾乎渾然一體，如果不是有GPS，不可能被發現。

禮特蕾兒表示，每年進入動物收容所的寵物，約有一半是流浪或走失動物，一旦使用GPS科技，可為飼主提供一個機會，找回迷途的寶貝。

目前美國市面有幾款寵物用GPS，可套在寵物頸部，並以網路或手機追蹤。郝迪尼佩戴的是其中一款被稱為「鎖八者」（Loc8tor）的GPS，它發出的訊息有效範圍達四百呎。

另一款廣受歡迎的GPS叫作「標籤寵物追蹤器」（簡稱Tagg），聖地牙哥的獸醫師潔西卡‧沃格珊（Jessica Vogelsang）是其中一位愛用者，她在試用了幾款GPS之後，特別推薦Tagg，因為它在運作的一整個月裡，能夠持續標示出精確的位置。其創新之處，是與手機科技的給合，所以不僅可以透過電腦，在網站上接收訊息，更可以利用手機的應用軟體（APP），甚至簡訊傳輸。

使用Tagg需要一台家用電腦與一支手機，飼主可把寵物的安全區域輸入程式，區域可以只限自家住宅，或覆蓋到鄰居的範圍。當寵物離開設定的區域，飼主便會收到電子郵件或簡訊通知，告知寵物走開了，或是牠身在何處。若牠正在走動，也能追蹤行蹤，把牠帶回家。

加州海倫胡德動物中心（Helen Woodward Animal Center）主席麥克阿姆斯（Mike Arms）也表示：「我以前根本作夢也想像不到，有一天會收到我家狗狗發出的文字求救簡訊！」他的寵物狗安寇偉（Anchovy）也被套上了一副Tagg，一切行蹤盡在麥克的掌控中（上圖／美聯社）。

然而這些GPS設備也未臻完美，仍有不少改善的空間，消費者在談論到使用的經驗時，最常見的抱怨包括：電池不是說明書所講的那麼持久、配合的地圖不容易閱讀，或是不能完全涵蓋需要的範圍等等。