童年與偶戲關係密切，不管布袋戲、傀儡戲或皮影戲都常接觸。在故鄉廟會看布袋戲時，戲未開演就先搶占戲棚下等候；傀儡戲是開光或謝神的主戲，大人囑咐小孩要離遠些不可正視，但我常不聽話，總要偷窺才過癮，其中皮影戲與自己有其一段因緣，給予我更深刻的印象。

外婆家在有「皮戲窟」之稱的彌陀港的一個小漁村──海尾仔。小時候父母親常因生活困頓而起爭執，最後的結局就是母親拎著包袱帶著我回娘家，一住就會很長的一段時間，若逢烏魚汛期，漁民為了迎神守護烏魚能夠豐收，戲一班至少半個月，那時少有娛樂，演皮影戲把整個原本寂靜的小村落掀起一片熱潮。

海尾仔村不到十戶人家，有一半以上跟外公有親戚關係，外公有三弟一妹都在此繁衍後代。戲棚就搭在外公小弟我們稱「四公仔」的門腳埕一塊台地上，它面對漁塭與大海，視野空曠，景致宜人。

記憶裡那是冬至前後，朔風冷咻咻的吹著，在四公仔門埕前一棵枹仔樹旁，皮影戲正如火如荼地演著，人氣也愈聚愈旺，不覺寒冷，而我們小孩更是看得目瞪口呆，寸步不離，總要到戲散後才不捨離去，這時大都已夜深人靜了。

在海尾村大家把皮影戲簡稱「皮戲」，看皮戲都是全家總動員。晚餐後，夕陽餘暉中，大人小孩就搬著椅凳占位子，戲未演先轟動，戲棚下滿是人潮，今晚是文戲或武戲都已事先探聽好，男人（孩）都喜歡武戲，即神怪武打戲，如西遊記、封神榜、鄭三寶下西洋、李哪吒鬧東海、濟公傳等；至於文戲即較抒情，常以一段淒美的愛情或感人的親情去賺人眼淚，較受女性喜歡，如傻女婿拜年、蔡伯嘴、白蛇傳、五美再生緣、蘇雲過江等。

那是個還未有電燈的年代，戲偶是藉著油燈（點燈火仔）的光映照在小小的影窗呈現出來的，有時油燈閃爍不停，影像有些模糊；而戲台以牛車為主幹，顯得非常簡陋，但演者的唱腔口白以及握著竹籤操弄戲偶表演的功力，仍讓觀眾看得入迷。

當然後台的音樂配合演者的說詞才能使整齣戲顯得熱鬧、活絡、精采，而受到觀眾激賞、喝采把真情溶入戲裡；因此後台的動靜也常吸引著我，只見樂師六、七人擠在牛車上賣力的吹奏敲打。通常樂器有大小鼓、大小鑼、大小鈸、嗩吶、響板、橫笛、二胡、月琴、南弦子、四股弦子等，奏出高亢激越有節奏的戲曲，讓我聽得入神，烙下即使距今近一甲子的歲月仍印象深刻到難以忘懷。

童年最難忘的戲碼是孫悟空大戰牛魔王與蜘蛛精。尤其是孫悟空七十二變戲法，令人嘆為觀止。演者充分利用燈影玄幻的特點，再加上鼓樂聲交纏急奏助威下，孫悟空大喝一聲：「看我的七十二變啊！變啊！變啊！」手中的金箍棒平地飛起，在半空中霎時化成千百支棒影，活像千百條飛蛇凌空竄射，害得一群小妖精四處奔逃，看得我們小孩子拍手叫好，直覺過癮。

還有哪吒三太子腳踏風火輪，手持軟妖劍、砍妖刀、捉魔網、縛妖索、降魔杵等等十八般武器，勢如破竹，把妖魔打得落花流水，魄散魂飛，他威風凜凜的模樣，羨煞同是孩兒的我們，他是我們小時候的英雄。

時代在變，偶戲也風水輪流轉，在我國小高年級時，金光布袋戲興起替代皮影戲。幾乎迎神廟會都是布袋戲的天下，它聲光幻化多變，表演技巧創新，劇情曲折離奇，江湖味濃厚，對打撕殺一如真人表演，也因受觀眾歡迎而走進戲院，不像皮影戲只能黑暗中或夜晚才能顯現影像。這時偶爾也會隨母親回到海尾村，雖四公仔家門前依然有皮影戲公演，但觀眾大不如前，因鄰近的村落有演布袋戲而被吸引過去了。

五、六○年代電視來臨，多數人靠它充做休閒生活，舒適地躺在家裡的沙發上欣賞自己喜愛的節目，尤其黃俊雄演的布偶「雲州大儒俠──史艷文」電視劇，風靡很長一段時間，別說皮影戲，所有野台布袋戲、歌仔戲都無法抵擋而敗陣下來，這時每次到海尾仔探望外婆若逢皮影戲公演，我仍會前去回顧一番，雖然戲棚下只有小貓三兩隻，但操偶老師傅仍賣力演著，感覺只是在演給神明看，但也不難看出他們在為地方戲曲存留根脈。

皮影戲從台灣開拓時便伴著先民渡海來台，有它獨特的風味與特色，更蘊含著一份鄉土情懷，所以仍有許多人關切它的生存。

八○年代在今高雄市政府文化局岡山文化中心成立「皮影戲館」，收藏許多皮偶展示，也不定期邀請僅存的幾團公演，讓這種民俗技藝能延續、傳承下去。

二○○六年至今在鳳山衛武營的偶戲藝術節活動，皮影戲是重頭戲，我常捷足先登年年參與。看到新世代的孩子也湧入現場，凝視著、微笑著，看得入迷，偶爾也因劇情逗趣、精采而笑出聲來，常讓我懷念起童年看皮影的情景，一股溫馨自心底湧現。?