文／忍者龜

茫茫的大海中，剛生蛋完畢，回到海裡去的母綠龜（green turtle），是否還會再次上岸產下另一窩卵呢？應該會的──為了延續香火，一隻母海龜只產一窩是不夠的。

根據野外海龜保育研究資料顯示，一隻母綠龜在一個繁殖季節（四個月左右），可產卵十一、十二窩，間隔時間（nesting interval）約九至十二天；平均每窩約一百顆。這也表示，一隻壯年的母綠龜，在一次的繁殖季節裡，大約可產卵逾千顆。

產完一窩卵的母綠龜，下一站會去哪裡呢？為了方便區別，海龜研究者將海龜產卵的海域稱為生殖海域（Nesting ground），海龜離開那裡，游回原本生活的地點，則稱為攝食海域（feeding ground）。

這兩個海域可為同一個地點附近，但也可能相隔幾千海浬。母海龜需花上一個月以上的時間，橫越大海，才又回到攝食海域。等到下一次的繁殖季節來臨時，再次回到生殖海域產卵。母海龜可不是每年度產卵的喔！下一次想見到同一隻母海龜可要等二至三年後了！

母海龜每一次上岸或回到海裡，都要面臨重重的生死考驗：岸上的老虎、狼、狗等，及海裡的大鯊魚，都可能獵食海龜；此外還有人類的漁網，以及汽艇和遊艇的螺旋槳等，對海龜來說全是死亡的召喚。由此可見，海龜能平安完成生殖任務，甚至安然回到原來的攝食海域，每一刻都是不可能的任務，都也可能是最後一次。

海龜研究者相信海龜有導航的能力，在某個海域出生的小海龜，將來長大後會回到原本的出生海域產卵。那研究者又如何能了解生活在茫茫大海中的海龜習性呢？根據經驗的累積與分享，他們將登岸產卵的母海龜「戶籍化」，讓每隻有緣與研究人員相遇的母海龜，於回到大海之前，在牠們的兩腋處，配戴兩個識別證。下次再相遇時，便可以知道是新遊客，還是老朋友了。

然而人類對海龜的生活習性，還有很多未知的環節。科技研究的瓶頸、人力與資金的限制下，一般上可在生殖海域地區所研究的資料，大多先著重在海岸上的母海龜、海龜巢和小海龜等的研究。對於雄海龜的研究，相對的是很少很少的。希望往後有更多的有興趣的有心人的發心加入來研究海龜。