諸佛世尊出現世間的一大事因緣，乃欲令法界一切眾生獲得四佛知見，而達到佛境界的大慈悲心。此稱為「開、示、悟、入」的四佛知見。

「開示悟入」乃天台宗闡論諸佛出世本懷所揭示之要旨。「開」者，開發之意，謂破除無明，開顯如來藏，而彰顯實相之理。「示」者，顯示之意，謂惑障既除，知見體現，法界眾德，自然顯示分明。「悟」者，證悟之意，謂覺悟事理之法體而融通無礙。「入」者，證入之意；謂事理既已融通，則可自在無礙，證入智慧海。

《法華文句》卷四，以四位、四智、四門、觀心等四種不同立場，闡釋「開、示、悟、入」之理，並一一配列之：

（一）就四位而言，四位係指菩薩修行過程中之十住、十行、十迴向、十地等四大階段。

（二）就四智而言，(1)以「開」配當道慧；謂於「實性」之中得以開發佛之知見。(2)以「示」配當道種慧；謂能了知十法界中諸道之種別，並了知解惑之相，一一皆為佛之知見所顯示者。(3)以「悟」配當一切智；謂了知一切法之「一相寂滅」即了悟佛之知見。(4)以「入」配當一切種智；謂了知一切法之「一相寂滅相」而識知種種行類相貌，此即入於佛之知見。

（三）就四門而言，係指天台圓教所立之四法門：(1)以「開」配當空門：謂於空門所詮「一空一切空」之理中得以開發佛之知見。(2)以「示」配當有門：謂有門所詮「一有一切有」之理，即顯示佛之知見。(3)以「悟」配當亦空亦有門：謂了達「一切亦空一切亦有」之理，即體悟佛之知見。(4)以「入」配當非空非有門：謂證得「一切非空一切非有」之理，即入於佛之知見。

（四）就觀心而言，以「一心三觀」來直接闡釋開示悟入之理。三觀即指空、假、中三觀。(1)謂了觀「心性三諦」之理不可思議，且此觀明淨，無有疑滯，故名為「開」。(2)又此一觀境雖不可思議，然能於空、假、中之心中宛然分別而不濫，故名為「示」。(3)謂空、假、中之心，即三而一，即一而三，故名為「悟」。(4)空、假、中之三觀並非個別存其空、假、中三者，而是齊照空、假、中於一心之中，故名為「入」。

「開、示、悟、入」佛之知見，使令眾生了生脫死、離苦得樂，這就是諸佛以一大事因緣，出現於世的原因。