中國傳統一般稱侍候人的女孩為丫頭，這一民俗稱謂流傳至今少說也有一千五百年之久。至於這一稱謂是怎樣形成的，也眾說紛紜，但主要的有兩種。

一種認為，侍候人的女孩大多梳一條大辮子垂於腦後，形成「丫字」，故叫丫頭。
 
另一種認為丫頭實是「鴉頭」之誤。據《潛居錄》記載，約在五代之前，吳越一帶的婦女便以黑髮為美，其保養秘訣便是每年除夕，提一隻烏鴉來，以米麵果子餵養，待過一段時間後晨起梳妝，便先以梳篦木櫛理烏鴉的羽毛，邊梳邊祈告曰：「願我婦女，黰（音珍，意為黑色美髮）髮髟髟（音標，意為長髮下垂），惟百斯年，似其羽毛。」然後以五色縷繫於鴉頸放之，視其飛行方向，卜一歲之吉凶。故當時稱女髻為鴉髻、鴉頭、女孩因之也就俗稱為鴉頭了。
 
以後女孩梳大辮的髮式流行，鴉頭才又訛傳為較易寫認的丫頭了。