目前天氣漸漸轉涼，空氣濕度慢慢下降，皮膚科門診開始出現一些皮膚乾癢的病患。尤其進入冬季寒流過後，會有更多年紀較大的人，皮膚奇癢無比，這便是所謂的冬季搔癢症。

冬季搔癢症又稱缺脂性皮膚炎，好發於中、老年人身上。因人類的皮脂腺及汗腺活性會隨年歲增長，而減退甚至萎縮，因此皮膚較易乾燥。若遇到低溫季節，皮膚血管收縮，局部血液循環降低，皮脂及汗水的分泌減少，皮膚乾燥便易發癢、發炎。若處理不當而任意抓搔，便極易發生濕疹病變。

很多人冬季喜歡泡熱水澡或溫泉，覺得沖熱水很舒服，沖泡後就不癢。其實這是錯誤觀念，熱水會將皮膚表面的皮脂膜洗掉，一遇到乾冷空氣，角質又變回又粗又硬的狀態，反而使癢感更加劇烈。

也有人誤以為冬季癢是因為不乾淨所引起，因此拼命搓洗；用藥皂、消毒水，不但將皮膚表面的天然皮脂層洗掉，皮膚也會變得更粗糙、脫屑更多，乾性皮膚症狀更加嚴重。

冬季癢的治療最重要的原則，就是要使乾燥的皮膚恢復滋潤。治療會以含類固醇油脂性藥膏塗抹患部減輕發炎反應，及口服抗組織胺止癢藥物抑制癢感。沐浴次數不宜太多，冬季氣溫低、流汗少，身體不易髒，沐浴以淋浴為佳，且盡量避免使用肥皂。

肥皂的選擇，以較溫和的中性沐浴乳或含乳霜成分為佳，勿使用消毒水。因肥皂類的清潔劑會溶解皮膚脂質，使乾燥皮膚更嚴重。甚至有些老人家用鹽或蒜頭搓揉患部止癢，皆會適得其反。

沐浴後的保養更重要，時常塗抹具有保濕作用的乳液或乳霜潤膚劑，使皮膚表面覆蓋一層薄薄的油脂，可減少水分蒸發。尤其在沐浴後塗抹，將水分鎖在皮膚內，效果更佳。

飲食則忌食辛辣、酒精成分及過敏性食物，例如海鮮類，包括蝦、蟹、貝、不新鮮的魚類等，以及含酵母菌或經發酵處理的食物等，均易引起搔癢症狀。

衣著方面避免皮膚直接接觸毛料、尼龍衣物和直接覆蓋毛毯，這些布料成分易造成皮膚刺激敏感及搔癢感。選擇穿著棉質柔軟的內衣，睡覺用的毛毯最好外面加上純棉被套。

衣物須完全洗淨，若殘留洗衣精、漂白水或柔軟劑等成分，容易引起接觸性皮膚炎，貼身內衣物最好能夠使用少量清潔劑手洗。

另外，住家室內應注意空氣流通，有冷暖氣的空調環境更須注意水分流失，可在室內放杯水調節濕度。

冬季癢是冬天最常見的皮膚疾病之一，只要小心生活上的細節，注意加強保濕，也可度過一個舒適的冬季，不受皮癢之苦。
（本文作者為羅東聖母醫院皮膚科醫師）