茶樹的起源，究竟在何處呢？根據世界多位植物學家的研究，發現中國的西南部，包括雲南、貴州、四川是茶樹的原產地。在雲南地區，甚至還有很多原始型的野生大茶樹，樹齡超過一千年以上的茶樹也不少。

而目前的茶樹，則是透過慢慢的改良栽培而擴展至其他地區。對於茶的應用，也是從中國開始。早在唐代陸羽所著的《茶經》就有提到「茶者，南方之嘉木也」。對茶的製作、品飲、收藏等，做了非常詳細的介紹。可以說是全世界第一本有關茶葉的著作。所以說，中國是茶的故鄉。

台灣茶又是何時才有的呢？關於這個問題，大概有二種說法。第一種是台灣本土型的野生茶。在荷蘭人占領台灣的時期（一六二四年~一六六二年），就有記載在台灣發現茶樹一事。到了清代所編製的《諸羅縣誌》中，也談到水沙連（即現在的南投埔里地區）有產茶。

而此時期的茶葉，由於數量不多又地處偏僻，採栽不太容易，再加上當地人並不太懂得製茶的技術，而無法大量生產，漸漸地被人遺忘而成為歷史，與現在的台灣茶並沒有直接的關係。而第二種的說法，台灣茶來自中國，在連橫先生所著的《台灣通史》中記載，清代嘉慶年間（一七九七年~一八二○年），有位柯朝氏將武夷山的茶苗，種植在（魚桀）魚坑（今台北縣瑞芳附近），而成為台灣茶的開始。

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