台灣老化速度超乎預期。經建會將國內資料加入聯合國與美國人口統計局數據發現，今年台灣老化程度排名世界第四十八，最快二十二年後，將超越日本成為全球最「老」的國家，較原先預測提前七年。另據內政部統計，去年台最「老」和最「年輕」的縣市，分別是澎湖縣與桃園縣。

所謂的「老化指數」是指，老年人口（六十五歲以上）占幼年人口（十五歲以下）的比率，用來衡量一國的老化程度。官員表示，目前國內人口結構還算有活力，「老化指數」僅百分之六十九，即老年人口是幼年人口的零點六九倍；據美國人口統計局的資料顯示，今年台灣的老化程度排名世界第四十八。

但由於國內生育率太低，導致老化速度飛快。將我國數據對照聯合國去年資料發現，約在二○三三年，台灣老化指數將達百分之兩百五十一點三，成為全球最「老」的國家。

官員分析，國際間用來衡量一國的老化程度時，通常會使用「老年人口占總人口比率」、「老化指數」與「年齡中位數」三項指標綜合參考。但不論用哪一種指標估算，台灣老化的速度均遠高於其他國家，比原先預測結果提前五到七年，成為全球最老國家。

聯合國每兩年會推估世界各國人口，每一次都由日本蟬聯全球最老國家的寶座。經建會三年前將資料加入我國數據後發現，台灣將在二○四○年，以百分之兩百八十的老化指數，超越日本的百分之兩百六十六；但日本近年來老化速度趨緩，未來四十年的預測數字幾乎沒有改變。

但台灣的老化速度，據經建會推估，將自十年後開始「起飛」，初估在二○三三年，以百分之二百五十一點三超越日本該年的百分之二百四十八，此後一路狂飆，到了二○五○年，老化指數高達百分之四百一十二點九。

經建會說，未來四十年內，國內老化指數成長五點七一倍，老化速度也是全球第一。

若以國內各縣市比較老化指數，據內政部去年統計指出，全台最「老」的縣市前三名為澎湖縣、雲林縣及南投縣，老化指數分別為百分之一百零六點六、九十九點一及九十三點八。官員分析，原因在於這些都是農業縣市、就業機會較少，年輕人口大量外移。

最「年輕」的前三名縣市則為桃園縣、台中市及新竹市，老化指數分別為百分之四十五點四、四十六點九、四十九點一。官員說，這是因為這些縣市的都會化程度較高，工商業發達、就業機會多，容易吸引外地的年輕人口流入，一併帶來幼年人口，拉低了老年人口的比重。