月亮，天文學上稱月球，是地球唯一的衛星。中國古人也稱月亮為「太陰」，與「太陽」相對，正好陰陽都有了。古人將日食稱為「太陰蔽日」，可見古人很早就知曉日食的成因。

月亮通常指其明亮的部分，這個稱謂出現較晚，語出唐朝李益詩：「庭木已衰空月亮，城砧自急對霜繁。」自打這個稱呼橫空出世以後，大概人們覺得月亮叫起來挺響亮的，就競相叫起來（尤其是在民間）。算來也有一千三百年的歷史了。

月亮的別稱歸納起來，大致有這幾大類：

其一，以形狀得名，這類名稱最多。

月亮圓時，人們覺得它圓得像鏡子、玉璧、車輪、槃子、盆、面團等等，總之圓的東西似乎都跟月亮沾邊。李白〈古朗月行〉前四句是：「小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤台鏡，飛在青雲端。」月亮缺時，人們則覺得它像弓（弦）、鉤等。白居易〈暮江吟〉詩云：「可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。」

其二，以植物得名，這種神奇的植物就是桂樹。

傳說月亮裡有棵桂樹，吳剛不停用斧子砍，可剛砍下來，樹枝又神奇復原了。這便是「吳剛伐桂」的故事，從此桂樹就和月亮有了不解之緣。諸如桂枝、桂花、丹桂等，都是月亮的代稱。南朝庾信〈終南山義谷銘〉說：「桂月危懸，風泉虛韻。」

其三，以動物命名，主要是兩種動物，玉兔和蟾蜍。

有人說月亮陰影部分像蟾蜍，明亮部分像玉兔，因而牠倆就成了月亮的「吉祥物」。這類別名有金蟾、冰蟾、兔月、兔華、顧菟等等。傳說玉兔在月中搗藥，其搗藥的玉杵，也成了月亮的別稱。

其四，以人物命名，最著名的月人當然是嫦娥。

嫦娥本作「姮娥」，西漢時為避漢文帝劉恆諱而改稱嫦娥，又作常娥、素娥。嫦娥是射日神話裡后羿的妻子，也是「嫦娥奔月」故事主角，就此成了月亮的主要「代言人」。

傳說中月亮還有位車夫叫望舒，也作縴阿、明舒、素舒、圓舒，《離騷》、《淮南子》、《史記》等書都以其名月。

其五，以宮闕命名。源於另一著名傳說：唐玄宗曾夢遊月宮，「見榜曰廣寒清虛之府」。其實「廣寒」之名可能更早，東方朔《十洲記》說：「冬至後，月養魄於廣寒宮。」

其六，混合命名，就是將前面的五類混合起來的月亮別名。這類別名也很多，像蟾鏡、兔鉤、蟾宮、桂兔、娥輪等。

月亮還有兩個有名的別稱，明月和嬋娟。

明月與月亮一個意思，常見於詩詞。日月為明，用這個字形容月亮，可說極其恰當。嬋娟原意形容女子體態曼妙，後用來形容美女，進而稱為月亮代稱。大約古人覺得月屬陰，理當是位美麗的女性吧！

最後，我們就用蘇東坡的詞句結束這篇小文：「但願人長久，千里共嬋娟」。