文／慧開法師

（佛光大學佛教學院院長、南華大學生死學系教授）



「生死學」不等於「死亡學」

「生死學」這三個字，現在已經是社會大眾耳熟能詳的名詞，而且是很「夯」的話題，甚至紅到對岸大陸、港、澳、日、韓、星、馬、泰國等地。我在國內外很多場合，遇到不同領域的各界人士，一聽到我是「生死學」教授，都表現出對這個課題的高度興趣，也多半會就「生死」的話題聊上一段，對方往往會談到「安樂死」、殯葬禮俗、殯葬業或禮儀師……這方面的話題，好像生死學的主要內容，就是「死亡」與「殯葬」。

這當然是一種誤會，雖然生死大事、殯葬及其相關的課題是很重要的，但是生死學並不是只談這些。換言之，「生死學」不等於「死亡學」，更不等於「殯葬學」，但是涵蓋了「死亡」與「殯葬」的課題。

生命的奧秘蘊藏在死亡的玄機當中

可能有人會質疑說：「照你這麼說，可是為什麼這個專欄之前的文章大部分還是在談死亡呢？」這也是一個誤會，表面上看起來，我好像大多在談死亡，其實是在談生命，然而，是透過對「死亡的省思」來談生命，「生命」才是真正的核心課題。

生死課題的弔詭即在於，生命的奧秘蘊藏在死亡的玄機當中，欲窮究生命的奧秘與真諦，必得參究死亡的玄機，參透死亡的神秘面紗是通往生死自在的不二門徑，可惜絕大多數人因不敢或不願面對死亡，而錯失參透生死的機緣。

因指見月，以死論生

《楞嚴經》卷二有云：「如人以手指月示人，彼人因指當應看月。若復觀指以為月體，此人豈唯亡失月輪，亦亡其指。」明代瞿汝稷所編撰的禪宗祖師語錄《指月錄》，即是取意《楞嚴經》經文所示「因指見月」之旨趣。

是故，透過對死亡的探索與省思，來參究生命的奧義，就有如「因指見月」的比喻，以死論生。更為宏觀、廣義地說，「現代生死學」是透過對「生、老、病、死」的種種現象與經驗，作深入的關懷、觀察、省思與探討，來開顯生命的意義、價值與目標。

「現代生死學」的精義

有人問我：能不能簡短地用一段淺顯易懂的話，來說明所謂「現代生死學」究竟是什麼內涵？

我說：當然可以！「生、老、病、死」本來就是有情生命的常態，「生」與「死」其實是生命一體之兩面，如果我們以正面、健康的態度坦然面對死亡，同時從「死亡」及「死後生命」的角度反思及觀照生命——包括老化、疾病與死亡，則會讓我們對人生有更上一層樓的體會與領悟，不但更能彰顯生命的意義與價值，同時也更加能夠頤養老年、照顧病患與安頓死亡，以圓滿生命與死亡的品質及尊嚴。

為了回饋各位關心生死課題的讀者對《人間福報》的支持，我覺得有必要就「現代生死學」的精神及內涵，做一個完整的介紹。所以從下周起，我將以《現代生死學導覽》為題，展開一系列的專文介紹，特此預告。