陳子龍（1608-1647），初名介，字人中、臥子、懋中、瓢粟，號鐵符、海士、軼符、穎川明逸。後出家法號信衷，末年易姓李，名車公，號大樽、於陵孟公，松江華亭人。與夏允彝起兵抗清，結太湖兵起義，後投水殉節，乾隆追諡忠裕。為雲間派領袖，與錢謙益、吳偉業齊名明末清初三大詩人；又與夏允彝、徐孚遠、彭賓、杜麟徵、周立勛等籌設畿社，世稱畿社六子；世稱明詩殿軍、明代第一詞人；曾與秦淮名妓柳如是（余懷‧《板橋雜記》載為秦懷八豔之一）同居松江南樓，傳為風月佳話，若嵐山仙眷，吟詩賦唱。陳子龍元配張氏鬧至南樓，柳如是受盡羞辱，悲然而去，另與錢謙益譜出一段亂離愛情。

其哀仰荊軻慷慨赴義而作〈渡易水〉悲歌：「并刀昨夜匣中鳴，燕趙悲歌最不平。易水潺湲雲草碧，可憐無處送荊卿。」易水，燕國南部大河，今河北省易縣境內，唐駱賓王有詩〈于易水送人〉：「此地別燕丹，壯士髮沖冠。昔時人已沒，今日水猶寒。」據《戰國策．燕策》載，荊卿，即荊軻，戰國衛國人，燕太子拜為上卿。荊軻行刺秦王，燕太子丹易水濱餞行，高漸離擊筑，荊軻歌曰：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」，後人遂稱為〈易水歌〉。

首二句有言志之意，寶刀在刀匣傲嘯，感應燕趙壯烈氛圍。并刀，古并州產刀，於今山西太原，此處指寶刀、寶劍，以并刀夜鳴凸顯壯懷激烈。匣中鳴形容壯士激昂心切，刀劍在刀匣發出嘯鳴。據《太平御覽》載，昔楚王命莫邪鍛鑄雙劍，劍成，莫邪獨留雄劍，以雌劍獻楚王，雌劍經常於匣中哀鳴，即是「寶劍夜鳴」，有壯志未酬意。燕趙，是戰國時兩諸侯國，位今河北和山西，多俠客義士。此詩頗類歐陽修〈寶劍頌〉：「寶劍匣中藏，暗室夜常明。欲知天將雨，錚爾劍有聲。神龍三一物，氣類感則鳴。常恐躍匣去，有時暫開局」，詩人沉潛若劍，待破匣而出。

後二句借景抒情，易水潺潺，天藍草碧，江山依然，景物恆在，再無荊軻一類壯士，從此出行。