輯／李祖翔

食品添加物指食品製造、加工、調配、包裝、 運送、貯藏等過程中用以著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、增加營養、防止氧化或其他用途，而添加或接觸於食品的物質。

添加物依本質又分兩大類，即在製造過程中，本身經過化學變化或反應製成的「化學合成品」，如汽水添加的二氧化碳，就是讓汽水產生氣泡的添加物。

另一種類是做為天然物原料所取得的「天然成分」，如蛋黃中的卵磷脂，做油與水不會分離的乳化劑，讓製作出的沙拉醬得均一。

食品加物的作用，在提高營養價值和食物的保存性；也能降低成本，如食物在加工與運銷時的成本可降低；對肥胖、糖尿病或限制熱量的患者而言，人工甘味劑也可以減少食品的熱量；還能縮短製造加工的時間，如製作蛋糕加入「膨脹劑」可以縮短攪拌、發酵的時間；製作巧克力添加「乳化劑」可縮短乳化時間並改善品質，以及改良食品的風味與外觀。