隔天我看到張阿嬤的腦波圖，整個腦袋的兩個大腦，已經看不到任何「清醒」的腦波，顯示張阿嬤的腦部機能，已經沒有功用了。

我約同家屬前來開會討論：

「辛苦你們大家前來，因為接下我必須向你們說明，現在很重要的問題。」

家屬皆點頭並謹慎聆聽…

「老阿嬤的腦袋接下來會開始『水化』│也就是腦組織不再是腦組織，而只是一灘水而已，大腦也不再有功能，只剩下一個腦殼在外面。」

「怎麼會這樣？我們都有按時吃藥啊？」主要照顧的媳婦突然大聲地說。

「我相信您們把病人照顧的很好，定期吃藥固然很好，但畢竟已經九十歲了，不一定靠吃藥就能夠不生病…，最糟糕的是接下來也許老太太將不太會主動咳痰，也不太會主動翻身，常會引起肺炎，進而引起呼吸困難必須插管，接著做永久的氣管切口幫助呼吸。」

「這樣會拖多久？」常帶張阿嬤來看診的小兒子開口問。

「很難講，假如用愈多人工維生設備，就可延長更久…」

「唉│」

「這也是為什麼政府相關部門，會效法歐美先進國家，建議在病人住院時，都要先告知與詢問，關於『器官捐贈』與『選擇安寧緩和醫療』的意願。」

「喔│」家屬陸續點頭。

「聽起來插管對媽媽好像沒有很好，且媽媽之前也說過，不想後面太痛苦…」小兒子憶起病人的話語…

「這個決定是很辛苦…但您們的勇氣抉擇，必能讓張阿嬤得以善終！」

註：以前我國的法律，並沒有規定國人該如何確保自己得以善終，但自從今年元月三日，立法院通過安寧緩和醫療條例修正案後，我國民也得以在自己沒有準備下，家屬可幫病人代為簽署「不施行心肺復甦術同意書」之外，也代為簽署「終止或撤除同意書」這樣就能免除病人延長痛苦的生命。

然而縱使立法已經完備，民眾卻常由於認知不足，為了勉強維持患者的軀殼，而給予插管、氣切，最後加上呼吸器再拖延幾年，這樣的行為真的是「盡孝」嗎？值得孝順的家屬們深思熟慮。（下）

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）