過去的安寧緩和醫療條例中規範，末期病人的病況需有兩位醫師確認診斷，其中一位須為相關的專科醫師。新修條文規定，若末期病人意識昏迷或無法清楚表達意願，而最近親屬未及於醫師施行心肺復甦術前出具「不施行心肺復甦」同意書，末期病人的親屬（包含父母、配偶、成人子女與孫子女）若一致同意並簽署「終止心肺復甦術同意書」，經「醫學倫理委員會」審查通過後，原施予之心肺復甦術得予終止或撤除；對於須參與確診的醫師資格，也修訂為二位專科醫師。

其目的在於維護病人的生存權，避免因為單獨一位專科醫師的個人偏見或判斷失準，導致病人錯失應該可以有效延長生命的積極救治機會。對此，有人提到將來專科醫師將會面臨更多「宣判死刑」的機會，這樣的講法對醫師來說是太過沉重的負擔。

幾乎所有以「醫師」為終身職志的人，都是懷抱著救人濟世的理想走入這一行。在其職業過程中，也都是兢兢業業的以「不傷害病人」為必須遵守的倫理守則。若說醫師的一句話真能夠斷人生死的話，所有的醫師都樂於告訴民眾：「對，你的病一定會好」，希望以此來免除人們面臨死亡的恐懼。

然而，這樣的理想並不是靠醫師的一句話就可實現的。相反的，在人們平均壽命逐漸延長的今天，有很多因為「歲月無情」所致的病況，醫師必須告知病人或家屬：「這個病不會好」、「我們只能嘗試控制症狀，避免或減少併發症產生」，甚至醫師必須在特定時刻對末期個案提出「要有最壞打算」這樣的字眼。

事實上，要說出這些影響心情的話，比隨便安慰或敷衍病人了事困難多了！但是在「尊重生命自主」的醫學原則下，醫師不得不去提到類似的疾病事實。因此，如何在進行「告知實情」的過程中，同理病家的情緒感受並予適當撫慰，是這幾年醫學通識教育特別強調的事。

由兩位專科醫師確認末期病況，並非如同司法判決一般，對爭議行為探討是否踰越司法界線或侵害到他人權益，而是將科學層面的證據（如實驗室或影像學檢查結果），以專業醫療訓練與臨床經驗判讀，將無法治癒且持續惡化的致命病況，以明確的方式記載於病歷，並用一般民眾可以了解的方式告知病人或家屬。

這樣做的目的，除了是要符合法律條文的規定，更是希望讓當事者預知未來的身體健康走向，把握生命的每個時刻，規畫對病人與親友最有益的生活與醫療方式，絕非用「宣判」的方式懲罰病人或家屬。

（作者為高雄榮民總醫院崇德病房主任 陳如意）