「醫師，我最近變得忘東忘西的，腦子好像變笨了，我鄰居說她婆婆吃了你的藥，就變聰明了。」六十五歲的婦人阿螺笑著說。

「喔？妳怎麼發現自己記憶力變差的？」

「我的孫子說：阿嬤妳為什麼都記不住？」

「孫子？其他家人怎麼說？」

「沒有其他家人，我先生早就過世了，媳婦們死的死、跑的跑，還把我先生留給我的房子都賣掉了│」。現在兒子沒有工作，所有的孫子都留給我顧，嗚│，嗚│。」

我請跟診的護士小姐，拿面紙給阿螺擦拭眼淚，等她平靜後：

「好辛苦，一定有數不完的煩惱困擾著妳│」

「唉│，不管又不行，為了一家的三餐整天忙著做工，還要想著這一群孫子的事，等到晚上躺下來時，不知不覺又會想到，將來要怎麼辦？」

「忙裡忙外，又要勞心勞力│」

「有時候甚至會覺得，活得很沒有意義，乾脆死掉算了。」

「苦難接二連三而來，真的很累、很煩。」

「就是說嘛，有時候身體連一點力氣都沒有，但這個腦袋卻沒有一刻停得下來，很奇怪耶？一天二十四小時，總找得到事情來操心--」

「結果一心多用，反而工作起來感覺得沒有勁，容易做了東、卻忘了西？」

「對啊，最近連煮完開水，都忘了關瓦斯，真的好危險。」

「的確很糟糕。」

「醫師，我是不是得了老人失智症？你趕快開藥給我，讓我記憶力變好，像隔壁的阿婆一樣。」

「好，我們一起努力。」

由於老人失智症、老人憂鬱症以及假性失智症，還有因為焦慮狀態所引起的健忘等疾病，往往令當事人以及家屬搞不清楚，總以為是不是已經罹患「失智症」或「痴呆症」了？

於是我再次詢問阿螺病史、症狀發生之順序、家族史，藥物史及酒精濫用之情形，並做身體、神經學及精神學之檢查，且安排腦部造影及神經心理測驗等，發現阿螺並非罹患老人失智症。

後來阿螺在服用抗憂鬱以及抗焦慮的藥物之後，症狀有明顯的改善│包括精神、情緒、體力都變得比之前更好，記憶力也明顯改善，生活也變得更為積極、有效率了。

後記：就像故事中的阿螺，雖然是記憶力的問題，但經過診斷，並不是老人失智症，而是因為長期處於焦慮、憂鬱的狀態，所造成的情形。所以當你自己或家人，有記憶力變差的情況時，除了趕緊到神經科或精神科等專科醫師門診，接受進一步的診斷，改善病人的症狀之外，最重要的是，要多多分擔這些老家人的憂心，並盡量給予親情的支持，才是最好的良藥。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）