其實黃西並非完全沒有挫折，他曾在一次中國媒體的訪問裡說：「表面上看我是成功的，其實大多數時候我是失敗的。不管你失敗多少次，大家都只知道你成功的一面。比如在美國拿博士的時候，前兩年特別賣力，沒休過周末，但是後來怎麼做都做不出來，當時都想放棄了。後來做脫口秀，失敗的時候也很多。記得二○○六年一次表演之前，有人告訴我『美國人對你的移民經歷不會感興趣，你的笑話不會有人看』。那時也想過放棄。後來仔細一想，如果現在放棄了，將來怎麼對我的小孩交代？說爸爸當年做到一半放棄了？這樣太沒面子了，就這樣堅持了下來。直到二○○九年上了賴特曼秀的節目，才算走出低谷。」

處女秀毫無反應

此外，他剛出道時以一位華裔的身分要求在俱樂部表演，也不是那麼容易，黃西說：「剛開始時俱樂部不想讓我上台，他們想賺錢，讓我帶幾個人來當觀眾，才可以上台。我在美國舉目無親，就在俱樂部門口拉住人就問：『想不想進去聽笑話？要來的話就說你是來看黃西的。』後來老闆看到這種情況，才允許我上台表演。」而他的第一次表演是二○○二年在美國的一個酒吧裡，上台僅五分鐘，黃西賣力地講，台下的觀眾卻沒任何反應，兀自喝酒看電視裡的體育賽事，他就這麼自言自語地完成了第一次登台。下台後一個美國觀眾跑來安慰他：「我覺得你講的還是挺有意思的，但我真的一句都聽不懂。」

後來黃西不斷琢磨，選擇在表演的段子裡加入自己的元素，帶有東北口音的英語也成了他的招牌，終於闖出一片天。

有人問黃西是怎麼融入美國社會的？黃西卻說：「這根本不是一個要考慮的問題，各自有各自的生活方式，自得其樂就行。」

妻子是第一聽眾

對於從生化博士轉型成為喜劇演員，黃西非常感謝太太的支持，兩人一九九三年在北京認識，隔年結婚，妻子一路陪著黃西遠渡美國追尋夢想。成名前也曾拿太太當試驗品的黃西說，剛開始表演時，因為不知道自己寫的笑話好不好笑，因此先拿太太練習，「但是東西方看事情的角度不一樣，美國人的幽默風格不同，喜歡拿政治、日常生活的事情開玩笑」，為了能夠滿足東西方觀眾的口味，黃西也開始從生活邏輯裡發展屬於自己的風格，黃西說：「雖然語言不同，但是人的邏輯是一樣的，我喜歡人家從邏輯裡反應我的笑話」。

黃西說，在美國從事脫口秀的人，跟作家是差不多的，有些作家「呼」地就過了，有的作家也能寫一輩子。有些從事脫口秀的人都八十多歲了，上台依舊有人看；有些年輕人上台動作很多，聲音也很大，卻沒人看，每個人境界都不一樣。

至於有記者問他，對於放棄科學專業改從事演藝是否感到可惜，黃西說：「如果說可惜，那就是為什麼不早點投身脫口秀。」他說，科學能使人改變現狀，但幽默能讓人感到滿足。