「七情六欲」可說是人的本能，泛指人類基本的情緒及欲望。也是一個梵漢合璧的成語，在《禮記‧禮運篇》提到：「七情：喜怒哀懼愛惡欲。六欲：生死耳目口鼻。」是指一般人所具有的感情或生理需求及欲望。

然現今對於「六欲」的釋義，則源自佛典，即指凡夫對他人（尤其異性）所具有的六種欲望，據《大智度論》記載有：色欲、形貌欲、威儀欲、言語音聲欲、細滑欲、人相欲等六欲。因此，《禪要經‧訶欲品》提到：在禪修上對治此六種欲望的觀法，有不淨觀（治著前五欲）及骨鎖觀（治著人相欲）。

「七情」，指一般人所具有的七種感情：喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲，是具有感覺、認識、意志、思考等感情作用；也是利害之根，是非之主。一如《禪林寶訓順硃》所敘：「至一念既生，則性情相亂；七情既起，則愛惡交攻於自己，毀壞其生命，他人傷損其形體。」由於他人損傷自己之所愛，因而忿恨難平，甚至殃及他人。

佛法稱人類及一切生物為「有情眾生」。所謂「有情」，是指一切有感情、意識的生物，多以情識、欲望為主導；又一切有情眾生皆是假借五陰（色、受、想、行、識陰）和合眾聚而生，因此，稱為眾生。

唯有情眾生不明諸法實相：世間乃眾多因緣假合所成，而妄執有「我」、「我所（有）」，以自我為中心，內心又與貪瞋痴慢疑等煩惱相應，遂有喜、怒、憂、悲、愛、憎、欲等七種情感作用，如此起惑造業，流轉不息。故《金剛經註釋》對於「應無所住而生其心」之「住」字，如此注解：「因其有所住，而人之七情六欲，皆足以汩沒其心，此心便不能生。」凡夫若能悟解此「心」即「無我」，則惑業不起，當下就能正見諸法實相，獲得無礙自在，而為聖者。

是以我們對於現前之「七情、六欲、三毒、無明」，視為「如蛇如蠍」，不敢觸著；若不小心誤觸或侵犯了，沒有不遭螫囓的，因而須特別謹慎地處理自己的「七情六欲」。這也是近年來「情緒管理」一直被視為重要課題的原因。

唯有不耽溺於外在形貌、言語音聲、細滑等諸相，方能遠離對境起執著、不捨所產生的憂、悲、愛、憎等情緒，而逍遙自在地過日子！