「巖上無心雲相逐」語出柳宗元〈漁翁〉：「漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚燭。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。迴看天際下中流，巖上無心雲相逐。」

詩人說道，夜晚時分，漁翁停宿在西山（今湖南零陵湘江）；待清晨醒來時，漁翁汲取清澈的湘江水，以楚竹為柴點火做飯。日出後，繚繞的煙霧漸漸消散了，但反而未見任何人影；只聽得搖櫓的聲音迴蕩在青山綠水間。回身一望，原來漁翁早已將漁舟行至天際中流了，遠處山頭只見白雲無心地相互追逐著。

唐代永貞年間，詩人柳宗元（773-819）參與王叔文政治集團的改革。改革失敗後，柳宗元被貶為永州司馬，這是他一生最黯淡的歲月，也是文學史上閃亮的一頁。永州僻處湘南一隅，司馬且是閒差；在不得過問吏治的百無聊賴中，柳宗元選擇寄情山水，以遣愁懷。因此，他在永州時期完成了許多秀異的作品，這首〈漁翁〉便是其中的一首佳作。

〈漁翁〉可說是〈江雪〉的姐妹作。「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」以簡短的詩句引領讀者進入一幅幽靜的畫面裡，在漫天鋪地的雪白大地上，萬籟無聲，清冷至極。獨有一漁翁端坐其間獨自垂釣，不為外境所動。詩中漁翁的超然物外，正是柳宗元的化身。

詩首二句寫出了夜宿與曉炊的美好情境。「汲清湘」以「燃楚竹」升火燒飯，以忙碌於日常生活，可見柳宗元豁達之境。但日出後，風煙俱淨，卻「不見人」，未免引人好奇。忽然「欸乃一聲」，正透露了漁翁正在青山綠水間的訊息。此類峰迴路轉的造境，確乎有「空山不見人，但聞人語響」（王維〈鹿柴〉）的妙趣。但最後，當讀者正要好好一睹漁翁的神采之際，他卻又飄然遠去；回看天際時，只見「無心」舒展的白雲似乎正尾隨著漁舟而去呢。此境正如陶淵明「雲無心而出岫」（〈歸去來辭〉）般的曠達與超脫，且餘韻悠長。

因此，「迴看天際下中流，巖上無心雲相逐。」雖有孤獨無依之現實，但有青山綠水相伴，反而更見沖淡清遠的佳美意境，予人無窮回味的餘地。〈漁翁〉這首設色淡雅且境曠意遠的詩篇，遂從此不朽。